În deșertul Rajasthan din municipalitatea Pokhran, India detonează cu succes prima sa armă nucleară, o bombă de fisiune similară cu putere explozivă cu bomba atomică din SUA, aruncată pe Hiroshima, Japonia. Testul a căzut la aniversarea tradițională a iluminării lui Buddha, iar premierul indian Indira Gandhi a primit „Buddha a zâmbit” de la oamenii de știință exuberanți ai locului de testare după detonare. Testul, care a făcut din India a șasea energie nucleară mondială, a rupt monopolul nuclear al celor cinci membri ai Consiliului de Securitate al U.N., în Statele Unite, Uniunea Sovietică, Marea Britanie, China și Franța.

India, care a suferit continue dispute la frontieră cu China, a refuzat să semneze Tratatul de neproliferare nucleară în 1968. Temându-se de un al doilea război cu China și un al patrulea război cu Pakistanul, India a căutat în mod activ dezvoltarea unui element de descurajare nucleară la începutul anilor '70. Detonarea cu succes a primei sale bombe la 18 mai 1974, a declanșat o cursă extinsă de armament cu Pakistanul care nu a văzut alte teste nucleare, ci dezvoltarea de rachete balistice letale intermediare și pe distanțe lungi de către ambele țări. La 11 mai 1998, India a reluat testarea nucleară, ceea ce a dus la ultrajul internațional și la detonarea de către Pakistan a primei sale bombe nucleare mai târziu în lună.