Alexander Dubcek, liderul comunist care a lansat un amplu program de reforme liberale în Cehoslovacia, este obligat să demisioneze ca prim secretar de forțele sovietice care ocupă țara sa. Seful pro-sovietic Gustav Husak a fost numit în locul său lider cehoslovac, restabilind o dictatură comunistă autoritară în statul satelit sovietic.

Tendința spre liberalizare în Cehoslovacia a început în 1963, iar în 1968 a atins apogeul după ce Dubcek l-a înlocuit pe Antonin Novotny ca prim secretar al partidului. El a introdus o serie de reforme politice și economice de anvergură, inclusiv libertatea sporită de exprimare și încetarea cenzurii statului. Efortul lui Dubcek de a stabili „comunismul cu o față umană” a fost sărbătorit în toată țara, iar scurta perioadă de libertate a devenit cunoscută drept „Primăvara Praga”.

La 20 august 1968, Uniunea Sovietică a răspuns reformelor lui Dubcek cu invazia Cehoslovaciei de către 600.000 de militari ai Pactului de la Varșovia. Praga nu a fost dornică să cedeze, dar rezistența risipită a studenților nu a fost o potrivire pentru tancurile sovietice. Reformele lui Dubcek au fost abrogate, iar liderul a fost înlocuit cu Gustav Husak pro-sovietic, care a restabilit un regim comunitar autoritar în țară.

În 1989, pe măsură ce guvernele comuniste se pliau în Europa de Est, Praga a devenit din nou scena demonstrațiilor pentru reformele democratice. În decembrie 1989, guvernul lui Husak a acceptat cererile pentru un parlament multipartit. Husak și-a dat demisia și, pentru prima dată în două decenii, Dubcek a revenit în politică în funcția de președinte al noului parlament, care ulterior l-a ales pe dramaturgul Vaclav Havel în funcția de președinte al Cehoslovaciei. Havel venise la faimă în timpul Primăverii de la Praga, iar după represiunea sovietică, piesele sale au fost interzise și pașaportul său confiscat.