O răscoală națională spontană, care a început cu 12 zile înainte în Ungaria, este zdrobită crunt de către tancurile și trupele sovietice în această zi din 1956. Mii de oameni au fost uciși și răniți și aproape un sfert de milion de unguri au fugit din țară.
Problemele din Ungaria au început în octombrie 1956, când mii de protestatari au ieșit în stradă cerând un sistem politic mai democratic și mai liber de opresiunea sovietică. Ca răspuns, oficialii Partidului Comunist l-au numit pe noul premier pe Imre Nagy, un fost premier care a fost demis din partid pentru criticile sale asupra politicilor staliniste. Nagy a încercat să restabilească pacea și le-a cerut sovieticilor să-și retragă trupele. Sovieticii au făcut acest lucru, dar Nagy a încercat apoi să împingă revolta maghiară înainte prin abolirea guvernării unui singur partid. El a anunțat, de asemenea, că Ungaria se retrage din Pactul de la Varșovia (echivalentul blocului sovietic al NATO).
La 4 noiembrie 1956, tancurile sovietice s-au rostogolit în Budapesta pentru a zdrobi, o dată pentru totdeauna, răscoala națională. Au izbucnit lupte stradale vicioase, dar marea putere a sovieticilor a asigurat victoria. La 5:20 a.m., premierul maghiar Imre Nagy a anunțat invazia către națiune într-o difuziune sumbră, de 35 de secunde, declarând: „Trupele noastre se luptă. Guvernul este pe loc. Totuși, în câteva ore, Nagy a solicitat azil la Ambasada Iugoslavă din Budapesta. A fost capturat la scurt timp după aceea și executat doi ani mai târziu. Fostul coleg al lui Nagy și înlocuitor iminent, János Kádár, care fusese zburat în secret de la Moscova în orașul Szolnok, la 60 de mile sud-estul capitalei, pregătit să preia puterea cu sprijinul Moscovei.
Acțiunea sovietică a uimit mulți oameni în Occident. Liderul sovietic Nikita Hrușciov se angajase să se retragă din politicile staliniste și represiunea trecutului, dar acțiunile violente de la Budapesta au sugerat altfel. Se estimează că 2.500 de maghiari au murit și încă 200.000 de persoane au fugit ca refugiați. Rezistența armată sporadică, grevele și arestările în masă au continuat luni după aceea, provocând perturbări economice substanțiale. Inacțiunea din partea Statelor Unite a înfuriat și a frustrat mulți maghiari. Emisiile de radio Voice of America și discursurile președintelui Dwight D. Eisenhower și secretarul de stat John Foster Dulles au sugerat recent că Statele Unite au sprijinit „eliberarea” „popoarelor captive” în națiunile comuniste. Cu toate acestea, pe măsură ce tancurile sovietice se prindeau asupra protestatarilor, Statele Unite nu au făcut altceva decât să emită declarații publice de simpatie pentru situația lor grea.
