Vorbind la o convenție a Asociației Naționale a Evanghelicilor din Florida în această zi din 1983, președintele Ronald Reagan se referă public la Uniunea Sovietică ca un imperiu malefic pentru a doua oară în cariera sa. El a folosit prima dată fraza într-un discurs din 1982 la British House of Commons. Unii au considerat utilizarea lui Reagan Razboiul Stelelor terminologie inspirată de film pentru a fi o retorică democratică strălucitoare. Alții, inclusiv mulți din comunitatea diplomatică internațională, au denunțat-o drept un bombardament iresponsabil.
Poziția agresivă a lui Reagan față de Uniunea Sovietică a devenit cunoscută sub numele de Doctrina Reagan. El a avertizat împotriva a ceea ce el și susținătorii săi au văzut ca tendința periculoasă de a tolera sovieticii construirea armelor nucleare și încercările de a se infiltra în țările lumii a treia pentru a răspândi comunismul. Avocând o pace prin politica de forță, Reagan a declarat că sovieticii trebuie făcuți pentru a înțelege că nu vom compromite niciodată principiile și standardele noastre, ignorând faptele istoriei și impulsurile agresive ale unui imperiu malefic. A face acest lucru ar însemna abandonarea luptei dintre drept și rău și bine și rău.
Reagan a propus o politică care a depășit doctrina Truman de contenție, cerând o intervenție activă. El a promis să crească cheltuielile militare ale Statelor Unite și să folosească forța, dacă este necesar, pentru a restabili expansiunea comunistă în țările din Lumea a Treia. Administrația sa a oferit ajutor militar grupărilor nicaraguane care luptă cu guvernul sandinist de stânga și a oferit sprijin material mujahidinilor afgani în războiul lor continuu împotriva sovieticilor. În același timp, i-a asigurat pe americani că va urmări o înțelegere cu puteri totalitare și a invitat eforturile Statelor Unite de a limita dezvoltarea rachetelor ca un pas către pace.
Doctrina lui Reagan a apărut în același timp cu o creștere a protestelor internaționale și interne împotriva cursei armamentelor sovietice din SUA. Oponenții săi au dat vina administrației pentru că a provocat cea mai mare creștere a cheltuielilor militare americane de la începutul Războiului Rece, o politică care a umflat deficitul bugetar al națiunii.
În cele din urmă, economia sovietică s-a prăbușit la sfârșitul anilor '80, încheind decenii de guvernare comunistă în Rusia și Europa de Est. Americanii nu au fost de acord cu privire la cauză: în timp ce economiștii și criticii lui Reagan au susținut că imperiul sovietic s-a agitat sub greutatea propriilor cheltuieli de apărare balonate și un război prelungit în Afganistan, Reagan și susținătorii săi au creditat politicile sale anti-comuniste pentru înfrângerea sovietică comunism.
