Pentru prima dată, întreaga fabrică de autoturisme a lui Henry Ford, Michigan, este rulată pe o linie de asamblare în mișcare continuă atunci când cadrul șasiului este montat cu ajutorul tehnicii industriale revoluționare. Un motor și o frânghie au tras de șasiu lucrătorii și piesele de pe podeaua fabricii, tăind orele de lucru necesare pentru a completa un „Model T” de la 12-1 / 2 ore la șase. Într-un an, îmbunătățirile suplimentare ale liniei de asamblare au redus timpul necesar la 93 de minute-om. Creșterea uriașă a productivității determinată de utilizarea de către Ford a liniei de asamblare în mișcare i-a permis să reducă drastic costul modelului T, realizându-și astfel visul de a face mașina accesibilă consumatorilor obișnuiți.
În introducerea Modelului T în octombrie 1908, Henry Ford a proclamat: „Voi construi o mașină pentru marea multitudine.” Înainte de aceasta, industria automobilelor vechi de zece ani și-a comercializat vehiculele doar către cei mai bogați americani, din cauza costurilor mari. de producere a utilajelor. Modelul T al Ford a fost primul automobil conceput pentru a satisface nevoile cetățenilor clasei medii: a fost durabil, economic și ușor de utilizat și de întreținut. Cu toate acestea, cu un preț de debut de 850 de dolari, Modelul T a fost la îndemâna majorității americanilor. Compania Ford Motor a înțeles că pentru a scădea costul unitar trebuie să crească productivitatea. Metoda prin care s-a realizat aceasta a transformat industria pentru totdeauna.
Prototipurile liniei de asamblare pot fi urmărite încă din cele mai vechi timpuri, dar precursorul imediat al tehnicii industriale Ford a fost fabricile de ambalare a cărnii din secolul al XIX-lea în Chicago și Cincinnati, unde vacile și porcii au fost sacrificate, îmbrăcate și ambalate folosind cărucioare deasupra. carnea de la muncitor la muncitor. Inspirată de ambalatoarele de carne, Ford Motor Company a inovat noile tehnici de linie de asamblare, iar la începutul anului 1913 și-a instalat prima linie de asamblare în mișcare la Highland Park pentru fabricarea magnetilor cu volant. În locul fiecărui muncitor care își asambla propriul magneto, ansamblul a fost împărțit în 29 de operații efectuate de 29 de bărbați distanțați de-a lungul unei centuri mobile. Timpul mediu de asamblare a scăzut de la 20 minute la 13 minute și în curând a fost scăzut la cinci minute.
Cu succesul experimentului magneto, inginerii Ford au pus motorul Model T și apoi transmisia pe liniile de asamblare în mișcare. La 7 octombrie 1913, șasiul a trecut și pe linia de asamblare în mișcare, astfel încât toate componentele majore ale Modelului T erau asamblate folosind această tehnică. Ford și-a îmbunătățit rapid liniile de asamblare și până în 1916 prețul modelului T a scăzut la 360 de dolari, iar vânzările au fost mai mult decât triplul nivelului lor din 1912. În cele din urmă, compania produce un model T la fiecare 24 de secunde, iar prețul a scăzut sub 300 USD. Peste 15 milioane modelul T au fost construite înainte de a fi întrerupt în 1927, reprezentând aproape jumătate din toate automobilele vândute în lume până la această dată. Modelul accesibil T a schimbat peisajul Americii, grăbind trecerea de la viața rurală la cea din oraș, iar linia de asamblare în mișcare a stimulat o nouă revoluție industrială în fabricile din întreaga lume.
