Unul dintre cei mai iubiți președinți ai Americii, John Fitzgerald Kennedy, s-a născut într-o familie proeminentă din punct de vedere politic și social în Brookline, Massachusetts, în această zi din 1917. El a fost primul președinte american născut în secolul XX.
În 1935, Kennedy s-a înscris la Universitatea Harvard și a obținut o diplomă în afaceri internaționale cu onoruri în 1940. În timp ce acolo, el a suferit o vătămare debilitantă la spate care ar avea repercusiuni pe viață. După facultate, Kennedy a servit pe o barcă a Marinei PT în al doilea război mondial. În 1952, a câștigat un loc în Camera Reprezentanților și apoi a servit la Senat timp de șapte ani începând din 1953. De asemenea, în 1953, s-a căsătorit cu Jacqueline Bouvier. În anii următori, Kennedy a suferit mai multe operații periculoase ale coloanei vertebrale; în timpul recuperării sale dintr-o astfel de operație a scris istoria câștigătoare a premiului Pulitzer Profiluri în curaj. Din păcate, operațiunile nu au reușit niciodată să-i vindece durerile de spate persistente și, pentru tot restul vieții, Kennedy a luat o combinație puternică de calmante, relaxante musculare și somnifere, fapt pe care l-a ascuns cu succes în public. Durerea nu l-a împiedicat însă să devină o stea democratică în ascensiune în Senat; a candidat la președinție în 1960.
Sprijinul lui Kennedy pentru politicile economice și sociale liberale, precum drepturile civile și creșterea finanțării pentru educație și locuințe publice, pe lângă poziția sa anticomunistă, a apelat la o largă secțiune a americanilor în timpul campaniei prezidențiale. Pe lângă filozofia politică, Kennedy și-a valorificat trăsăturile frumoase și personalitatea carismatică pentru a-l învinge pe candidatul republican Richard Nixon pentru a deveni al 35-lea președinte al națiunii. Într-o dezbatere televizată, Kennedy, bine îngrijit și relaxat, a apărut mai prezidențial decât un Nixon, aspect nehotărât, vizibil nervos. Mulți observatori au considerat că această dezbatere a fost critică pentru succesul său.
Președintele Kennedy a fost cel mai tânăr ales vreodată în funcție. Tinerețea, inteligența și simțirea lumii sale sunt alături de americanii și de europenii soțului său frumos, elegant și mult admirat, deopotrivă. Copiii săi, Caroline și John Jr., au fost adesea fotografiați în cavotaj pe motivele de la Casa Albă cu animalele de companie sau jucându-se sub biroul tatălui lor din Oficiul Oval. Fratele lui Kennedy, Bobby, de asemenea tânăr și entuziast, a fost avocatul său general și cel mai apropiat consilier. Publicul american a văzut din ce în ce mai mult familia Kennedy ca pe un fel de regalitate americană și presa a înfățișat administrația lui Kennedy ca pe un fel de modern Camelot, cu președintele însuși, ca regele Arthur, care prezidează o societate ideală.
În calitate de președinte, Kennedy a combinat o poziție ferventă împotriva comunismului cu o agendă internă liberală. El a fost un susținător puternic al drepturilor civile, precum și un șoim al Războiului Rece. El a autorizat operațiunile ascunse pentru îndepărtarea lui Fidel Castro de la putere și, în 1962, a provocat Uniunea Sovietică să înlăture rachetele nucleare instalate pe Cuba. Criza de rachete cubaneze rezultată a fost o confruntare înfricoșătoare de tensionată între JFK și liderul sovietic Nikita Hrușciov, care a adus cele două superputeri nucleare în pragul războiului. JFK a căutat, de asemenea, mijloace pașnice de combatere a comunismului, a înființat Corpul Păcii și a finanțat programe de cercetare științifică pentru a lupta împotriva sărăciei și a bolilor și a oferi ajutor națiilor în curs de dezvoltare. Prin încurajarea tinerilor americani să-și doneze timpul și energia în ajutorul internațional, JFK a sperat să ofere modele democratice pozitive națiunilor în curs de dezvoltare. Într-un discurs din 1961, Kennedy a susținut un program spațial viguros al Statelor Unite și a promis un american până la lună până la sfârșitul anilor '60.
În 1963, Kennedy a fost asasinat în timp ce conducea prin Dallas, Texas, într-un decapotabil. Lee Harvey Oswald l-a împușcat pe Kennedy în cap din cea de-a doua poveste a unui depozitar de cărți. Guvernatorul Texas, John Connally și Jackie Kennedy, au fost, de asemenea, în mașină. Connally a fost lovită în spate, piept, încheietura mâinii și coapsa, dar în cele din urmă a făcut o recuperare completă. Jackie era neîngrijit.
Un pasager numit Abraham Zapruder s-a întâmplat să surprindă filmările pe camera sa de film de acasă de 8 mm. Filmul lui Zapruder a oferit imagini grafice ale morții lui JFK și a fost analizat la nesfârșit pentru a se evidenția o potențială conspirație. În 1964, Comisia Warren numită federal a investigat asasinatul și a concluzionat că Oswald a acționat singur. Totuși, unii savanți, anchetatori și atrăgători amatori insistă totuși că moartea lui Kennedy a fost o lovitură de stat comisă de anti-comuniștii americani de linie dură, care se temeau că Kennedy va scoate consilierii americani pe care i-a trimis în Vietnam în 1962 și va acționa în mod moale asupra amenințare comunistă din partea URSS. O altă teorie a conspirației implică un efort concertat al crimei organizate, Pentagonul și CIA pentru uciderea președintelui; această viziune a fost adaptată de Oliver Stone în filmul din 1991 JFK.
Kennedy este înmormântat în cimitirul național din Arlington, unde o flacără veșnică îi arde în memorie.
