La 27 august 1979, Lordul Louis Mountbatten este ucis când teroriștii Armatei Republicane Irlandeze (IRA) detonează o bombă de 50 de kilograme ascunsă pe nava sa de pescuit Umbra V. Mountbatten, un erou de război, om de stat în vârstă și vărul al doilea al reginei Elisabeta a II-a, își petrecea ziua împreună cu familia sa în Golful Donegal, în largul coastei de nord-vest a Irlandei, când bomba a explodat. Alți trei au fost uciși în atac, inclusiv nepotul lui Mountbatten, în vârstă de 14 ani, Nicholas. Mai târziu în acea zi, un atac cu bombă IRA pe uscat a ucis 18 parașutiști britanici în County Down, Irlanda de Nord.
Asasinarea de la Mountbatten a fost prima lovitură lovită împotriva familiei regale britanice de către IRA în timpul lungi sale campanii teroriste de alungare a britanicilor din Irlanda de Nord și de unire cu Republica Irlanda la sud. Atacul a întărit inimile multor britanici împotriva IRA și a convins guvernul Margaret Thatcher să ia o poziție dură împotriva organizației teroriste.
Louis Mountbatten, fiul prințului Louis de Battenberg și strănepotul reginei Victoria I, a intrat în Marina Regală în 1913, când era la adolescență. El a văzut serviciul în timpul Primului Război Mondial și la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial a fost comandantul flotilei 5 distrugătoare. Distrugătorul său, HMS Kelly, a fost scufundat din Creta la începutul războiului. În 1941, el a comandat un transportator de aeronave, iar în 1942 a fost numit șef al operațiunilor combinate. Din această funcție, a fost numit comandant suprem al Aliatului pentru Asia de Sud-Est în 1943 și a condus cu succes campania împotriva Japoniei care a dus la recucerirea Birmaniei.
În 1947, el a fost numit ultimul vicerege al Indiei și a condus negocierile care au dus la independența pentru India și Pakistan mai târziu în acel an. A deținut diverse funcții navale înalte în anii 1950 și a ocupat funcția de șef al Statelor Unite ale Apărării Regatului Unit și președinte al Comitetului șefilor de personal. Între timp, i s-a făcut Viscont Mountbatten din Birmania și un prim contele. A fost unchiul lui Philip Mountbatten și l-a prezentat pe Filip la viitoarea regină Elisabeta. Ulterior, el a încurajat căsătoria celor doi veri îndepărtați și a devenit naș și îndrumător al primului lor născut, Charles, Prințul Galilor.
Făcut guvernator și apoi locotenent al insulei Wight la pensionare, Lord Mountbatten era un membru respectat și iubit al familiei regale. Asasinarea sa la 27 august 1979 a fost poate cea mai șocantă dintre toate ororile provocate de IRA împotriva Regatului Unit. Pe lângă nepotul său Nicholas, mâna bărcii în vârstă de 15 ani, Paul Maxwell, a fost ucis în atac; Dowager Lady Brabourne, bunica lui Nicholas, a fost și ea rănită fatal. Nepotul lui Mountbatten, Timothy'sNicholas, a fost rănit; la fel ca fiica sa, Lady Brabourne; și tatăl gemenilor, Lord Brabourne. Lord Mountbatten avea 79 de ani.
IRA a revendicat imediat responsabilitatea atacului, afirmând că a detonat bomba prin telecomanda de pe coastă. De asemenea, a luat responsabilitatea pentru atacul cu bombardamente din aceeași zi împotriva trupelor britanice din County Down, care a pretins 18 vieți.
Membrul IRA, Thomas McMahon, a fost arestat mai târziu și condamnat pentru pregătirea și plantarea bombei care a distrus barca Mountbatten. Legendar aproape în IRA, el a fost un lider al renumitei Brigăzii de Sud Armagh, care a ucis mai mult de 100 de soldați britanici. A fost unul dintre primii membri ai IRA care a fost trimis în Libia pentru a se antrena cu detonatoare și dispozitive de sincronizare și a fost un expert în explozibili. Autoritățile cred că asasinarea de la Mountbatten a fost opera multor persoane, dar McMahon a fost singurul condamnat. Condamnat la viață în închisoare, el a fost eliberat în 1998, împreună cu alți teroriști din IRA și unioniști, în conformitate cu o prevedere controversată a Acordului de Vinerea Mare, acordul de pace din Irlanda de Nord. McMahon a susținut că a întors spatele IRA și a devenit dulgher.
