Conţinut

• Aliații vizează Italia: 1943
• Italia în curând se predă, Germania luptă
• The Long, Hard Slog in Italy: 1943-44
• Predarea forțelor germane: 1945

În apăsarea finală pentru a învinge puterile Axei din Italia și Germania în timpul celui de-al doilea război mondial (1939-45), SUA și Marea Britanie, puterile aliate ale liderilor, au planificat să invadeze Italia. Dincolo de obiectivul lor de a zdrobi forțele Axei italiene, Aliații au dorit să îndepărteze trupele germane de principalul avans aliat prin Europa de nord ocupată de naziști spre Berlin, Germania. Campania italiană, din 10 iulie 1943 până la 2 mai 1945, a fost o serie de aterizări pe plajă aliate și bătălii terestre din Sicilia și sudul Italiei, până pe continentul italian spre Germania nazistă. Campania a căpătat în istorie numele unor locuri precum Anzio, Salerno și Monte Cassino, în timp ce armatele aliate au tăiat axa germano-italiană în lupte aprige și au amenințat flancul sudic al Germaniei. Avansul Aliat prin Italia a produs unele dintre cele mai amare și mai costisitoare lupte ale războiului, o mare parte din acesta pe un teren montan trădător.

Aliații vizează Italia: 1943

În ianuarie 1943, la Casablanca, Maroc, liderii aliați au decis să folosească resursele lor militare masive în Mediterana pentru a lansa o invazie a Italiei, pe care premierul britanic Winston Churchill (1874-1965) a numit-o „soft underbelly of Europe”. Obiectivele urmau să îndepărteze Italia din cel de-al Doilea Război Mondial, să asigure Marea Mediterană și să forțeze Germania să redirecționeze unele divizii de pe frontul rusesc și alte divizii germane din nordul Franței, unde Aliații își planificau debarcarea pe canale în Normandia, Franța.

Știați? Printre trupele aliate britanice și americane care luptă în campania italiană s-au numărat algerieni, indieni, francezi, marocani, polonezi, canadieni, neozeelandesi, afro-americani și japonezi americani.

Decizia de a ataca Italia nu a fost luată fără dezbatere. Premierul sovietic Joseph Stalin (1879-1953) scutase de mult timp celorlalți aliați pentru a-și elibera armatele care luptă cu Germania din est, întreprinzând o invazie aliată din vest, iar comandanții americani au fost reticenți să devieze orice resurse departe de Normandia. Dar Italia se afla chiar peste Mediterana, de la teatrul nord-african, unde puteau fi redistribuite forțe aliate abundente. Churchill a susținut că atâta timp cât Aliații vor menține inițiativa, aceste trupe ar putea lupta în sus pe peninsula italiană relativ repede și vor putea beneficia de operațiunea din Normandia în acest proces. Vederea lui a predominat.

Italia în curând se predă, Germania luptă

La 10 iulie 1943, Operațiunea Husky, numele de cod pentru invazia Siciliei, a început cu aterizări aeriene și amfibie pe țărmurile sudice ale insulei. Aruncat de invazia aliaților, regimul fascist italian a căzut rapid în discordare, așa cum sperau aliații. La 24 iulie 1943, premierul Benito Mussolini (1883-1945) a fost depus și arestat. Un nou guvern provizoriu a fost înființat sub Mareșalul Pietro Badoglio (1871-1956), care s-a opus alianței Italiei cu Germania nazistă și care a început imediat discuții secrete cu Aliații despre un armistițiu.

La 17 august 1943, forțele aliate au marșat în orașul port principal Messina, așteptând să lupte cu o ultimă bătălie; în schimb, au descoperit că aproximativ 100.000 de trupe germane și italiene reușiseră să scape pe continentul italian. Bătălia pentru Sicilia a fost completă, dar pierderile germane nu au fost severe, iar eșecul aliaților de a captura armatele Axei fugitoare le-a subminat victoria.

Între timp, comanda germană a desfășurat 16 noi divizii pe continentul italian. Liderul german Adolf Hitler (1889-1945) nu a dorit să lase aliații să stabilească baze aeriene în Italia, care ar putea amenința orașele din sudul Germaniei, precum și aprovizionarea cu petrol principal în România. El a cerut comandantului grupului său de armată din sudul Italiei, Mareșalul de câmp Albert Kesselring (1885-1960), să-i facă pe Aliați să plătească scump pentru fiecare centimetru din avansul lor.

The Long, Hard Slog in Italy: 1943-44

La 9 septembrie 1943, când trupele americane au debarcat pe coasta italiană la Salerno, armata germană, care preia rapid apărarea Italiei, aproape că i-a condus înapoi în Marea Tirrenă. Germanii înrădăcinați în înaltul Munții Apenini, la Cassino, au adus armata mobilă a Aliaților la o oprire de măcinare timp de patru luni.O intenție rapidă de apăsare spre interior la Anzio s-a impiedicat de ploaie, de raiduri aeriene germane și de ezitare a comenzii, ceea ce a determinat-o pe Churchill să se plângă: „Sperasem că aruncăm un câinele sălbatic pe țărm, dar tot ce am obținut a fost o balenă blocat.” Unde munții s-au retras, au mai rămas dealuri noroioase, râuri inundate și drumuri spălate pentru a împiedica înaintarea Aliaților și a ajuta apărătorii germani.

Sub comandantul plin de resurse Kesselring, forțele germane au pus bazele mai multor linii defensive în întreaga peninsulă italiană. Cea mai sudică dintre ele, linia Gustav, a alergat chiar în spatele Muntelui Cassino. În ciuda superiorității aeriene a Aliaților în Italia, a fost nevoie de soldații Aliați patru bătălii înfiorătoare de-a lungul mai multor luni, pentru a traversa Monte Cassino puternic și linia Gustav. Descărcarea Aliaților din mai 1944 a expus forțele principale ale lui Kesselring la o potențială capcană, avansând armatele aliate din Anzio și Cassino. Cu toate acestea, într-o decizie controversată și puțin înțeleasă, generalul american Mark Clark (1896-1984) a contravenit ordinelor sale mutându-se spre nord-vest pentru a captura Roma în loc să-i taie pe soldații germani care se retrăgeau din Cassino. Decizia sa a permis unei armate germane considerabile să scape și, eventual, a risipit o oportunitate pentru o rezoluție rapidă a campaniei italiene de măcinare.

Predarea forțelor germane: 1945

Pe măsură ce a cincea armată americană a generalului Clark s-a mutat la Roma la 4 iunie 1944, debarcările din ziua D în Normandia, programate pentru 6 iunie, au avut prioritate față de campania italiană. Șase divizii aliate au fost eliminate din Italia pentru a sprijini debarcările în sudul Franței. Progresele aliate ale Italiei au fost lente și împiedicate de ploile abundente de toamnă. Înaltul Comandament aliat a ordonat să se acorde prioritate reducerii cât mai multor divizii germane pe durata războiului, decât să preseze ofensiva italiană mai departe. Soldații aliați au împins peste Valea Po din nordul Italiei când forțele germane din Italia s-au predat în sfârșit la 2 mai 1945, două zile după prăbușirea Berlinului.

Campania Aliaților din Italia, lansată cu un pic de optimism după victoria Aliaților din Africa de Nord în 1943, s-a transformat într-un slogan brutal, prelungit și costisitor. Numai victime americane la Anzio au fost de 59.000. Combaterea dificilă în locuri precum Monte Cassino i-a împins pe mulți soldați până la punctul lor de rupere. După ce regimul fascist italian a căzut de la putere și a fost înlocuit cu un nou guvern prietenos cu Aliații, bătălia pentru Italia a devenit o alunecare de sânge extinsă între trupele aliate tenace și forțele germane ferme. S-a încheiat abia când s-a încheiat războiul din Europa. Până atunci, peste 300.000 de militari americani și britanici care au luptat în Italia fuseseră uciși sau răniți sau dispăruți. Victimele germane au însumat aproximativ 434.000.