„Fostul model numit șef de Fox Productions” a lansat titlul în numărul 2 din ianuarie 1980 New York Times, peste un articol care anunța că Sherry Lansing a fost selectată pentru a conduce departamentul de producție la 20th Century Fox. După ce a semnat un contract de trei ani, la minimum 300.000 USD pe an (la care se adaugă posibilitatea unor bonusuri puternice bazate pe retururi la box-office), Lansing a devenit nu numai prima femeie care a condus producția la un studio de film important, ci și una dintre cele mai bine plătite femei executive din orice industrie.
Deși Lansing și-a exprimat ulterior iritarea cu privire la mențiunile proeminente ale carierei sale de fotomodel în acoperirea de presă a promoției sale, nu exista nici o îndoială că a avut un CV neobișnuit pentru un director de studio de top. La doar 35 de ani la vremea respectivă, absolventul Universității de Nord-Vest a fost un fost profesor de matematică la liceu, care a fost ulterior prezentat în reclame de televiziune pentru produse de păr Max Factor. Un rol în filmul John Wayne Rio Lobo a cântat Lansing la industria cinematografică, iar ea a ocupat un loc de muncă ca cititor de scenarii pentru un producător independent. Trecând de la redactorul de povești executiv la vicepreședintele executiv al afacerilor creative la Metro-Goldwyn-Mayer, a părăsit studioul pentru Columbia Pictures, unde s-a ridicat la vicepreședinte de producție și ulterior vicepreședinte senior.
Numirea Lans a venit după luni de incertitudine la 20th Century Fox. Președintele Alan Ladd Jr., care a fost la câmpul mega-hit-ului studioului din 1977 Razboiul Stelelor, a demisionat în iulie, pe fondul dezacordurilor cu președintele studioului, Dennis Stanfill. Când cea mai mare parte a celei mai bune aramii a companiei a plecat și în toamna anului trecut, noul vicepreședinte și director de operațiune Alan Hirschfield, fostul președinte al Columbia Pictures, a adus oameni noi din vechiul său studio. Lansing, care a lucrat ca director executiv de producție la succesele Columbia de renume critic Kramer vs. Kramer (care a câștigat cinci premii Oscar, inclusiv cea mai bună imagine) și Sindromul China (cu Michael Douglas), a fost una dintre aceste angajări. După cum a spus Hirschfield The New York Times, „Cel mai recent raport al Motion Picture Association of America arată că publicul este în continuă tendință de vârstă. Șaizeci la sută din audiență este cuprinsă între 14 și 24 de ani. Sherry poate atrage tinerii producători de filme creative care pot face imagini care să atragă publicul mai tânăr. "
În cei trei ani petrecuți la Fox, Lansing a numărat Carul de foc, Verdictul și burghiu de filetat printre succesele ei. A părăsit studioul în 1983 pentru a forma o aventură de producție cu Stanley Jaffe; unirea lor a produs Atractie fatala (1987), Acuzatul (1988), Ploaie neagra (1989), Legături școlare (1992) și Propunere indecentă (1993). După ce Jaffe a devenit președinte al Paramount Communication, Lansing a preluat funcția de președinție a Paramount Pictures în 1992. În timpul mandatului său de 12 ani acolo, studioul a avut o serie impresionantă de hituri, inclusiv hit-uri blockbuster. Forrest Gump (1994), Inimă curajoasă (1995) și Titanic (1997), toți câștigătorii premiului Oscar pentru cea mai bună imagine. Ultimele două au fost co-produse cu Fox.
Lansing a părăsit Paramount în 2019, după ce compania a fost cumpărată de Viacom. Ulterior, ea și-a format propria fundație, dedicată strângerii de fonduri pentru cercetarea în domeniul cancerului și a primit premiul umanitar Jean Hersholt la cea de-a 79-a ediție a premiilor Academiei din 2019.
