Julia Tyler (1820-1889) a fost prima doamnă americană (1844-1845) și a doua soție a lui John Tyler, al 10-lea președinte al Statelor Unite. Cu treizeci de ani mai tânără decât soțul ei, Julia s-a căsătorit cu John Tyler la doi ani de la moartea primei sale soții, Letitia, în 1842. Ca primă doamnă, ea a jucat atât un rol social cât și politic în Casa Albă, fiind încă o întâlnire rară pentru un președinte soție în secolul al XIX-lea. Deși Julia s-a născut dintr-o familie bogată din nord, ea, împreună cu soțul ei, au sprijinit cauza sudică în criza secțională care a precedat războiul civil american (1861-65), o poziție pe care Julia o va menține chiar și după moartea lui John Tyler în 1862.
Julia Gardiner s-a născut într-o viață de lux pe o insulă de familie aflată în largul coastei Long Island, New York, în jurul lunii mai 1820. Al treilea copil al lui David Gardiner, avocat și viitor senator de stat, și Juliana McLachlan, fiica unui mogul imobiliar, a urmat o școală importantă de terminare a doamnelor și a devenit unul dintre principalii socialiți ai orașului New York. În 1839, ea a pozat cu un bărbat mai în vârstă într-o litografie pentru un emporium pentru produse de uscat și îmbrăcăminte, o legendă care se referea la ea drept „Trandafirul insulei lungi”. A fost prima aprobare comercială a unei femei din New York, dar ea părinții înaltei societăți nu au fost impresionați și au șoptit-o pe Iulia într-un lung turneu în Europa pentru a evita mai multă jenă.
Gardinerii au petrecut sezonul social de iarnă din 1841-42 la Washington, D.C., unde Julia l-a cunoscut pentru prima dată pe președintele Tyler. Ei s-au întors în iarna următoare, iar în timp ce frumosul socialit a fost curtat de unii dintre cei mai mari jucători ai puterii din oraș, ea a devenit curând o invitată frecventă a președintelui recent văduv. Ea a refuzat prima sa propunere în februarie 1843, dar după ce tatăl ei a fost ucis într-un accident la bordul S.U.A. Princeton un an mai târziu, ea a consimțit la căsătorie. Nunta lor a avut loc la Biserica Înălțării Domnului din New York, pe 26 iunie 1844.
Julia a căutat să profite la maxim de cele opt luni ale sale la Casa Albă. Denumită „Lovely Lady Presidentress” de către aliatul său de presă, reporterul New York Herald F. W. Thomas, tânăra primă doamnă a cultivat un aer de regalitate conducând un autocar care se potrivea cu cai albi arabi. De asemenea, ea a organizat petreceri fastuoase și, probabil, a fost prima care a dirijat trupa Marine să joace „Saluți șefului” când Tyler a ajuns la evenimente publice (o tradiție credită și lui Sarah Polk). Dar, spre deosebire de prima soție a președintelui, Julia a avut și un interes pentru afacerile politice, în special demonstrat prin sprijinul ei vocal al anexării Texasului.
După ce a crescut înconjurat de muncitori sclavi, Julia a apărat faimos practica într-un editorial publicat adresat abolitioniștilor britanici în 1853. Cu toate acestea, loialitățile sale din sud s-au dovedit problematice pentru fosta primă doamnă când țara a explodat în Războiul Civil. După ce inițial a câștigat permisiunea de a-și aduce copiii la New York, i s-a refuzat ulterior șansa de a se întoarce fără a jura loialitate către Nord. În cele din urmă, Julia s-a îndreptat spre casa mamei sale din Staten Island, New York, ocolind Bermuda, dar nu a fost neputincioasă să împiedice ocuparea celor două moșii din Virginia de către trupele Uniunii.
La o distanță mare de luxul copilăriei sale, Julia a suferit greutăți financiare în urma morții soțului ei. Întristată prin creșterea datoriilor, a fost forțată să vândă o casă din Virginia și aproape a pierdut cea primară pe care o împărțea cu Tyler după anii de la Casa Albă. Acordarea unei pensii către Mary Lincoln în 1870 a oferit o oarecare speranță de sprijin, dar nu a fost până la asasinarea președintelui Garfield, în 1881, că Congresul a acceptat să aloce o sumă anuală de 5.000 USD tuturor celor patru văduve prezidențiale supraviețuitoare. Capabilă să se bucure de un nivel de viață confortabil în deceniul ei final, Julia a murit în același hotel din Virginia ca și soțul ei, la 10 iulie 1889.
Accesați sute de ore de videoclipuri istorice, gratuite comerciale, cu HISTORY Vault. Începeți procesul dvs. gratuit astăzi.
