În această zi din 1904, opera Madame Butterfly de Giacomo Puccini are premiera la teatrul La Scala din Milano, Italia.
Tânărul Puccini a decis să-și dedice viața în operă după ce a văzut o reprezentație a lui Aida lui Giuseppe Verdi în 1876. În viața sa ulterioară, va scrie câteva dintre cele mai iubite opere din toate timpurile: La Boheme (1896), Tosca (1900) , Madame Butterfly (1904) și Turandot (au rămas neterminate când a murit în 1924). Nici unul dintre acestea, însă, a avut un succes imediat atunci când s-a deschis. La Boheme, povestea acum clasică a unui grup de artiști săraci care trăiau într-o garnitură din Paris, a obținut recenzii mixte, în timp ce Tosca a fost îngrijit de critici.
În timp ce supraveghea o producție de Tosca la Londra, Puccini a văzut piesa Madame Butterfly, scrisă de David Belasco și bazată pe o poveste de John Luther Long. Luat cu puternicul personaj feminin din centrul său, a început să lucreze la o versiune de operă a piesei, cu un libret italian de Giuseppe Giacosa și Luigi Illica. Scris pe parcursul a doi ani, inclusiv o pauză de opt luni, când Puccini a fost rănit grav în accident de mașină, opera a debutat la Milano în februarie 1904.
Aflat în Nagasaki, Japonia, Madame Butterfly a povestit o marinară americană, B.F. Pinkerton, care se căsătorește și abandonează o tânără gheișă japoneză, Cio-Cio-San sau Madame Butterfly. În afară de orchestrarea bogată, plină de culoare și arie puternică pentru care Puccini era cunoscută, opera reflecta tema lui comună de a trăi și a muri pentru iubire. Această temă a jucat adesea în viața femeilor eroinelor sale, precum Cio-Cio-San, care trăiesc de dragul iubitelor lor și sunt în cele din urmă distruse de durerea provocată de acea iubire. Poate din cauza cadrului străin al operei sau poate pentru că era prea asemănător cu operele anterioare ale lui Puccini, publicul de la premieră a reacționat prost la Madame Butterfly, șuieând și strigând pe scenă. Puccini a retras-o după o singură reprezentație. El a lucrat rapid pentru revizuirea lucrării, împărțind actul secund de 90 de minute în două părți și schimbând alte aspecte minore. Patru luni mai târziu, Madame Butterfly reînnoită a intrat în scenă la Teatro Grande din Brescia. De această dată, publicul a salutat opera cu aplauze tumultuoase și încoace repetate, iar Puccini a fost chemat în fața cortinei de 10 ori. Madame Butterfly a continuat la un succes internațional imens, mutându-se în Metropolitan Opera din New York în 1907.
