În această zi din 1836, Sam Houston este ales în funcția de președinte al Republicii Texas, ceea ce și-a câștigat independența față de Mexic într-o rebeliune militară de succes.
Născut în Virginia în 1793, Houston s-a mutat cu familia sa în Tennessee rurală după moartea tatălui său; ca adolescent, a fugit și a trăit câțiva ani cu tribul Cherokee. Houston a servit în războiul din 1812 și a fost numit mai târziu de guvernul SUA pentru a gestiona scoaterea Cherokee din Tennessee într-o rezervație pe teritoriul Arkansas. A practicat avocatura în Nashville și din 1823 până în 1827 a ocupat funcția de congresist al SUA înainte de a fi ales guvernator al Tennessee în 1827.
O scurtă căsătorie eșuată l-a determinat pe Houston să demisioneze din funcție și să locuiască din nou cu Cherokee. Adoptat oficial de trib, el a călătorit la Washington pentru a protesta împotriva tratării guvernamentale a nativilor americani. În 1832, președintele Andrew Jackson l-a trimis în Texas (pe atunci o provincie mexicană) pentru a negocia tratate cu americani autohtoni locali pentru protecția comercianților de frontieră. Houston a ajuns în Texas într-o perioadă de tensiuni în creștere între coloniștii americani și autoritățile mexicane și a apărut în curând ca lider printre coloniști. În 1835, texanii au format un guvern provizoriu, care a emis o declarație de independență față de Mexic anul următor. La acel moment, Houston a fost numit comandant militar al armatei din Texas.
Deși rebeliunea a suferit o lovitură zdrobitoare la Alamo la începutul anului 1836, Houston a reușit curând să întoarcă averea armatei sale. Pe 21 aprilie, el a condus aproximativ 800 de texani într-o înfrângere surpriză a 1.500 de soldați mexicani sub generalul Antonio Lopez de Santa Anna, pe râul San Jacinto. Santa Anna a fost capturat și adus la Houston, unde a fost forțat să semneze un armistițiu care să îi acorde Texas libertatea. După ce a primit tratament medical pentru rănile sale de război din New Orleans, Houston a revenit pentru a câștiga alegerile în funcția de președinte al Republicii Texas, pe 5 septembrie. În victorie, Houston a declarat că „Texas va ridica din nou capul și va sta printre națiuni ... Ar trebui pentru a face acest lucru, pentru că nicio țară de pe glob nu poate compara cu ea în avantajele naturale. ”
Houston a funcționat ca președinte al republicii până în 1838, apoi din nou din 1841 până în 1844. În ciuda planurilor de pensionare, Houston a ajutat Texasul să câștige admiterea în Statele Unite în 1845 și a fost ales ca unul dintre primii doi senatori ai statului. El a îndeplinit trei mandate în Senat și a candidat cu succes pentru guvernarea Texasului în 1859. Pe măsură ce războiul civil a avut loc, Houston a argumentat fără succes împotriva secesiunii și a fost destituit din funcție în martie 1861, după ce a refuzat să jure fidelitatea Confederației. A murit de pneumonie în 1863.
