Legenda susține că în această zi din 1864, președintele Abraham Lincoln redactează o scrisoare către Lydia Bixby, văduvă și mamă a cinci bărbați care fuseseră uciși în războiul civil. Apoi a fost publicată o copie a scrisorii Transcriere de seară în Boston pe 25 noiembrie și a semnat „Abraham Lincoln.” Scrisoarea originală nu a fost niciodată găsită.
Scrisoarea exprima condoleanțe doamnei Bixby pentru moartea celor cinci fii ai ei, care luptaseră pentru a păstra Uniunea în Războiul Civil. Autorul regretă cât de „slab și fără rod trebuie să fie orice cuvânt al meu, care ar trebui să încerce să vă îndepărteze de durerea unei pierderi atât de copleșitoare”. El a continuat cu o rugăciune că „Tatăl nostru ceresc poate să-și asurge angoasa de moștenirea voastră amintită prețuită. din iubit și pierdut și mândria solemnă care trebuie să fie a ta, că ai pus un sacrificiu atât de costisitor pe altarul Libertății. "
Savanții continuă să dezbată autorul scrisorii, precum și autenticitatea copiilor editate între 1864 și 1891. La vremea respectivă, copii ale prezidențialelor erau adesea publicate și vândute sub formă de suveniruri. Mulți istorici și arhiviști sunt de acord că scrisoarea originală a fost scrisă probabil de secretarul lui Lincoln, John Hay. În ceea ce privește pierderea doamnei Bixby, savanții au descoperit că doar doi dintre fiii ei au murit de fapt luptând în timpul Războiului Civil. Un al treilea a fost externat onorabil, iar un al patrulea a fost aruncat necinstit din armată. Soarta celui de-al cincilea fiu nu este cunoscută, dar se presupune că a părăsit sau a murit într-un lagăr închis confederat. În ciuda originilor sale dubioase, scrisoarea a devenit și mai faimoasă atunci când a fost citată în epopeea filmului lui Steven Spielberg din cel de-al Doilea Război Mondial. Salvați soldatul Ryan (1998).
