În această zi din 1962, corpului de presă al Casei Albe i se spune că președintele John F. Kennedy are răceală; în realitate, el ține întâlniri secrete cu consilieri în ajunul ordonării unui blocaj al Cuba.
Kennedy a fost la Seattle și a fost programat să participe la târgul mondial din 21 de ani, când secretarul său de presă a anunțat că a contractat o „infecție respiratorie superioară”. Președintele a zburat apoi înapoi la Washington, unde se presupune că s-a dus la culcare pentru a-și reveni de frig.
Cu patru zile mai devreme, Kennedy văzuse dovezi fotografice conform cărora sovieticii construiau 40 de situri de rachete balistice pe insula Cuba, la o distanță marcantă de Statele Unite. Presupunerea de odihnă în pat a lui Kennedy a fost de fapt o sesiune secretă de maraton cu consilierii pentru a decide cu privire la un răspuns la acțiunea sovietică. Grupul credea că Kennedy a avut trei opțiuni: să negocieze cu rușii pentru a elimina rachetele; să bombardeze site-urile de rachete din Cuba; sau să implementeze un blocaj naval al insulei. Kennedy a ales să blocheze Cuba, hotărând să bombardeze site-urile de rachete doar dacă se vor dovedi necesare alte acțiuni.
Blocada a început 21 octombrie și, a doua zi, Kennedy a transmis o adresă publică în care a avertizat americanii cu privire la situație și a solicitat-o pe premierul sovietic Nikita Hrușciov să înlăture rachetele sau să fie represalii de către Statele Unite. Hrușciov a răspuns utilizând mai multe nave care transportă în mod imposibil marfă militară sub Cuba și permițând construcția pe șantiere să continue. În următoarele șase zile, criza de rachete cubaneze, așa cum se știe acum, a adus lumea în pragul războiului nuclear global, în timp ce cei doi lideri s-au angajat în negocieri tensionate prin telegramă și scrisoare.
Până pe 28 octombrie, Kennedy și Hrușciov ajunseseră la o soluționare, iar oamenii de pe ambele părți ale conflictului respirau un ofensiv colectiv, dar prudent. Siturile de rachete cubaneze au fost demontate și, în schimb, Kennedy a acceptat să închidă site-urile de rachete americane din Turcia.
