Luptătorii cu jet sovietic interceptă un zbor de pasageri Korean Airlines în spațiul aerian rus și împușcă avionul, ucigând 269 de pasageri și membri ai echipajului. Incidentul a crescut dramatic tensiunile dintre Uniunea Sovietică și Statele Unite.
La 1 septembrie 1983, zborul 007 al companiei coreene Airlines (KAL) a fost pe ultimul pas al unui zbor din New York către Seul, cu escala în Anchorage, Alaska. Când se apropia de destinația sa finală, avionul a început să depășească traseul normal. În doar puțin timp, avionul a zburat în spațiul aerian rusesc și a traversat Peninsula Kamchatka, unde se știau că sunt localizate unele instalații militare sovietice de top-secret. Sovieticii au trimis doi luptători să intercepteze avionul. Conform caselor conversațiilor dintre piloții de luptă și controlul la sol sovietic, luptătorii au localizat rapid zborul KAL și au încercat să ia contact cu jetul de pasageri. Nereușind să primească un răspuns, unul dintre luptători a tras un rachetă care caută căldură. KAL 007 a fost lovit și a intrat în Marea Japoniei. Toate cele 269 de persoane de la bord au fost ucise.
Nu a fost prima dată când un zbor din Coreea de Sud a intrat în probleme cu Rusia. În 1978, sovieticii au impus un avion de pasageri peste Murmansk; doi pasageri au fost uciși în timpul aterizării de urgență. În prima sa declarație publică cu privire la incidentul din septembrie 1983, guvernul sovietic a constatat doar că o aeronavă neidentificată a fost doborâtă zburând pe teritoriul rusesc. Guvernul Statelor Unite a reacționat cu groază la dezastru. Departamentul de Stat a sugerat că sovieticii știau că avionul era un avion de pasageri civil neînarmat. Președintele Ronald Reagan a numit incidentul drept „masacru” și a emis o declarație în care a declarat că sovieticii s-au întors „împotriva lumii și a preceptelor morale care ghidează relațiile umane între oamenii de pretutindeni.” Cinci zile după incident, sovieticii au recunoscut că avionul fusese într-adevăr un avion de pasageri, dar că piloții ruși nu aveau cum să știe acest lucru. Un oficial militar sovietic de rang înalt a declarat că zborul KAL a fost implicat în activități de spionaj. Administrația Reagan a răspuns prin suspendarea tuturor serviciilor aeriene sovietice pentru pasageri către Statele Unite și a renunțat la mai multe acorduri fiind negociate cu sovieticii.
În ciuda retoricii publice aprinse, mulți sovietici și oficiali și analiști americani au convenit în particular că incidentul a fost pur și simplu o tragică neînțelegere. Zborul KAL se abătuse pe un traseu care se apropia de unul fiind zburat simultan de un avion spion din Statele Unite; poate că operatorii de radar sovietici i-au confundat pe cei doi. În Uniunea Sovietică, mai mulți dintre oficialii militari responsabili de apărarea aeriană în Orientul Îndepărtat au fost concediați sau retrogradați. Nu s-a stabilit niciodată modul în care zborul KAL s-a încheiat la aproape 200 de mile în afara traseului.
