Într-un discurs dramatic într-o sesiune comună a Congresului, președintele Harry S Truman solicită asistență americană pentru Grecia și Turcia pentru a împiedica dominația comunistă a celor două națiuni. Istoricii au citat adesea adresa lui Truman, care a fost cunoscută drept Doctrina Truman, ca declarație oficială a Războiului Rece.
În februarie 1947, guvernul britanic a informat Statele Unite că nu mai poate furniza asistența economică și militară oferită Greciei și Turciei de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. Administrația Truman credea că ambele națiuni sunt amenințate de comunism și a sărit la șansa de a lua o poziție dură împotriva Uniunii Sovietice. În Grecia, forțele de stânga luptaseră cu guvernul regal grec de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. În Turcia, sovieticii cereau un fel de control asupra Dardanelelor, teritoriu din care Turcia a putut să domine calea navigabilă strategică de la Marea Neagră până la Mediterană.
La 12 martie 1947, Truman s-a prezentat în fața unei sesiuni comune a Congresului pentru a-și prezenta cazul. Lumea, a declarat el, s-a confruntat cu o alegere în anii următori. Națiunile ar putea adopta un mod de viață „bazat pe voința majorității” și guvernele care au oferit „garanții de libertate individuală” sau s-ar putea confrunta cu un mod de viață „bazat pe voința unei minorități impuse forțat asupra majorității”. el a indicat acesta din urmă, bazându-se pe „teroare și opresiune”. „Politica externă și securitatea națională a acestei țări”, a afirmat el, au fost implicați în situațiile care se confruntă cu Grecia și Turcia. El a argumentat că Grecia a fost „amenințată de activitățile teroriste ale mai multor mii de oameni înarmați, conduși de comuniști.” S-a încredințat Statelor Unite să sprijine Grecia, astfel încât să poată „deveni o democrație autoportantă și care să se auto-respecte”. Poporul „iubitor de libertate” al Turciei a avut nevoie și de ajutor american, care a fost „necesar pentru menținerea integrității sale naționale”. Președintele a declarat că „trebuie să fie politica Statelor Unite de a sprijini popoarele libere care rezistă la încercarea de subjugare. de către minorități armate sau prin presiuni exterioare. ”Truman a solicitat 400 de milioane de dolari pentru asistența celor două națiuni. Congresul a aprobat cererea lui două luni mai târziu.
Doctrina Truman a fost o declarație de facto a Războiului Rece. Adresa lui Truman a evidențiat parametrii generali ai politicii externe a Războiului Rece din SUA: Uniunea Sovietică a fost centrul activității și mișcărilor comuniste din întreaga lume; comunismul ar putea ataca prin invazie exterioară sau subversiune internă; iar Statele Unite trebuiau să ofere asistență militară și economică pentru a proteja națiunile de agresiunile comuniste.
Nu toată lumea a îmbrăcat logica lui Truman. Unii și-au dat seama că insurgența din Grecia a fost susținută nu de Uniunea Sovietică, ci de Tito-ul Iugoslaviei, care a rupt cu comuniștii sovietici în decurs de un an. În plus, sovieticii nu cereau controlul asupra Dardanelelor, ci doar asigurarea că această cale navigabilă strategică nu va fi folosită de dușmanii Rusiei - așa cum naziștii o folosiseră în timpul celui de-al doilea război mondial. Și dacă asistența SUA ar duce la democrație în Grecia sau în Turcia nu a fost neclară. Într-adevăr, ambele națiuni au stabilit regimuri represive de dreapta în anii care au urmat Doctrinei Truman. Cu toate acestea, Doctrina Truman i-a convins pe mulți că Statele Unite au fost blocate într-o luptă de viață sau de moarte cu Uniunea Sovietică și a stabilit liniile directoare pentru peste 40 de ani de relații SUA-Sovietice.
