În această zi din 1965, președintele Lyndon Baines Johnson semnează Legea privind drepturile de vot, garantând afro-americanilor dreptul la vot. Proiectul de lege a făcut ilegal să impună restricții la alegerile federale, de stat și locale care au fost concepute pentru a refuza votul negrilor.
Johnson a preluat președinția în noiembrie 1963, după asasinarea președintelui John F. Kennedy. În cursa prezidențială din 1964, Johnson a fost ales oficial într-o victorie alunecării de teren și a folosit acest mandat pentru a impune o legislație pe care credea că o va îmbunătăți modul de viață american, care includea legi mai puternice privind drepturile de vot. Un recent marș în Alabama în sprijinul drepturilor de vot, în timpul căruia negrii au fost bătuți de trupele statului, rușinați de Congres și de președinte pentru a adopta legea, menit să aplice a 15-a modificare a Constituției ratificată de Congres în 1870.
Într-un discurs adresat Congresului din 15 martie 1965, Johnson a prezentat modalitățile în care oficialii electorali au negat votul cetățenilor afro-americani. Negrilor care încercau să voteze li s-a spus adesea de către oficialii de alegeri că au greșit data, ora sau locul de votare, că oficialii au întârziat sau au absentat, că dețin competențe de alfabetizare insuficiente sau au completat o cerere incorect. Adesea afro-americanii, a căror populație a suferit o rată ridicată de analfabetism din cauza secolelor de opresiune și sărăcie, ar fi obligați să facă teste de alfabetizare, care au eșuat inevitabil. Johnson a mai spus Congresului că oficialii de vot, în principal în statele de sud, au fost cunoscuți pentru a forța alegătorii negri să „recite întreaga constituție sau să explice prevederile cele mai complexe ale legilor statului”, o sarcină pe care majoritatea alegătorilor albi ar fi fost greu de îndeplinit . În unele cazuri, chiar și negrii cu studii universitare au fost refuzați de la urne.
Deși Legea privind drepturile de vot a trecut, aplicarea legii și a statului a fost slabă și a fost adesea ignorată cu desăvârșire, în principal în sud și în zonele în care proporția de negri din populație a fost ridicată, iar votul lor a amenințat statutul politic. Cu toate acestea, Legea privind drepturile de vot le-a oferit alegătorilor afro-americani mijloacele legale de a contesta restricțiile de vot și participarea la votări îmbunătățită. Numai în Mississippi, numărul de votanți dintre negri a crescut de la 6 la sută în 1964 la 59 la sută în 1969. În 1970, președintele Richard Nixon a extins prevederile Legii drepturilor de vot și a redus vârsta de vot eligibilă pentru toți alegătorii la 18 ani.
