Conţinut
John Rolfe a ajuns la Jamestown împreună cu alți 150 de coloniști în 1610, ca parte a unui nou statut organizat de compania Virginia. El a început să experimenteze cu tutunul în creștere, în cele din urmă, folosind semințe cultivate în Indiile de Vest pentru a dezvolta primul export profitabil din Virginia. În 1614, Rolfe s-a căsătorit cu fiica unui șef local local american, Matoaka (mai cunoscut prin porecla copilăriei sale, Pocahontas), care fusese captivă de coloniștii englezi și convertită la creștinism. Cuplul a navigat în Anglia cu fiul lor mic în 1616; șapte luni mai târziu, Pocahontas a murit în timp ce se pregăteau să călătorească acasă. Rolfe s-a întors în Virginia, s-a recăsătorit și a îndeplinit un rol proeminent în viața economică și politică a coloniei până la moartea sa în 1622.
fundal
Nu se știe prea multe despre viața timpurie a lui Rolfe, cu excepția faptului că s-a născut în jurul anului 1585 și a fost probabil fiul unui mic proprietar de terenuri din Norfolk, Anglia. În iunie 1609, Rolfe și soția sa au navigat în America de Nord la bordul Sea Venture, ca parte a unui nou charter organizat de Virginia Company. Nava a fost prinsă într-un uragan în Caraibe și naufragiată pe una dintre insulele Bermudelor. În sfârșit, grupul a ajuns în Virginia, în apropierea așezării Jamestown, în mai 1610, iar soția lui Rolfe a murit la scurt timp după sosirea lor.
Știați? Primii coloniști din Jamestown au făcut mai multe încercări nereușite de a dezvolta întreprinderi profitabile, inclusiv prelucrarea silmelor, fabricarea sticlei, cherestea și sasafra. Experimentând cu cultivarea și vindecarea tutunului din semințele obținute din Caraibe, John Rolfe a dezvoltat primul export profitabil al coloniei.
Înainte de 1611, Rolfe a început să cultive semințe de tutun cultivate în Indiile de Vest; probabil că le-a obținut din Trinidad sau din altă locație din Caraibe. Când noul tutun a fost trimis în Anglia, acesta s-a dovedit extrem de popular, contribuind la spargerea monopolului spaniol al tutunului și la crearea unei economii stabile pentru Virginia. Până în 1617, colonia exporta 20.000 de kilograme de tutun anual; această cifră s-a dublat în anul următor.
Căsătoria cu Pocahontas
Nativii americani care trăiesc în regiunea din jurul Jamestown vorbeau limba algonchină și erau organizați într-o rețea de triburi diferite conduse de șeful Powhatan. Una dintre fiicele șefului a fost Matoaka, care, de când era copil, era poreclit Pocahontas („Mică mizerie”). Coloniștii englezi de la Jamestown știau despre Pocahontas încă din 1607, când avea doar 10 ani. Căpitanul John Smith a scris mai târziu că tânăra prințesă l-a salvat de la moarte când Powhatan l-a ținut captiv în decembrie 1607. În 1613, englezii au capturat-o pe Pocahontas și au ținut-o pentru răscumpărare. În timp ce era în captivitate, a studiat engleza, s-a convertit la creștinism și a fost botezată cu numele Rebecca.
Rolfe a obținut permisiunea de la Powhatan, precum și guvernatorul militar din Virginia, Sir Thomas Dale, pentru a se căsători cu Pocahontas. Căsătoria lor din 5 aprilie 1614 ar asigura o pace cutremurătoare între coloniștii englezi și americanii autohtoni locali pentru următorii opt ani. Cuplul a avut un fiu, Thomas, născut în 1615. Anul următor, Virginia Company a sponsorizat o călătorie pentru familie în Anglia, unde au fost primiți cu entuziasm și au avut o audiență formală cu regele James I. Pocahontas (sau Lady Rebecca, așa cum era cunoscută) a fost văzută ca un exemplu strălucitor de un american nativ care a fost „civilizat” și adaptat cu succes la modurile engleze.
Moartea lui Pocahontas și Aftermath
În mod tragic, Pocahontas s-a îmbolnăvit în timpul pregătirilor pentru călătoria înapoi în Virginia, probabil din boli necunoscute care nu existau în America. A murit în martie 1617 într-un han din orașul Grave și a fost înmormântat acolo. Tânărul Thomas s-a îmbolnăvit, dar și-a revenit mai târziu. El a rămas în Anglia cu fratele lui Rolfe și nu s-a mai întors în America decât mulți ani mai târziu. Rolfe nu-și va mai vedea niciodată fiul; el a plecat înapoi în Virginia și s-a recăsătorit ulterior cu Joan Peirce (sau Pearce), fiica unuia dintre ceilalți coloniști. În 1621, Rolfe a fost numit în Consiliul de Stat al Virginiei, ca parte a unui guvern colonial reorganizat.
Odată cu moartea lui Powhatan, în 1618, s-a dizolvat pacea instabilă între englezii și nativii americani. Triburile algonquiene s-au înfuriat din ce în ce mai mult de nevoia insaciabilă a coloniștilor de pământ, în mare parte datorită dorinței lor de a cultiva tutunul. În martie 1622, algerienii (sub succesorul lui Powhatan, Opechankeno) au făcut un atac major asupra coloniei engleze, ucigând aproximativ 350 - 400 de rezidenți, sau o pătrime completă a populației. John Rolfe a murit în același an, deși nu se știe dacă a fost ucis în masacru sau a murit în alte circumstanțe.
