La 28 aprilie 1967, campionul de box, Muhammad Ali, refuză să fie introdus în armata Statelor Unite și este îndepărtat imediat de titlul său de greutate. Ali, musulman, a citat motive religioase pentru decizia sa de a renunța la serviciul militar.
Născut Cassius Marcellus Clay, Jr., în Louisville, Kentucky, pe 14 ianuarie 1942, viitorul campion mondial de trei ori și-a schimbat numele în Muhammad Ali în 1964, după ce s-a convertit la islam. A marcat o medalie de aur la Jocurile Olimpice din 1960 și a făcut debutul profesional la box împotriva lui Tunney Husaker pe 29 octombrie 1960, câștigând meciul în șase runde. Pe 25 februarie 1964, el a învins înțepătorul puternic favorizat Sonny Liston în șase runde pentru a deveni campion cu greutate mare.
La 28 aprilie 1967, cu Statele Unite în război în Vietnam, Ali a refuzat să fie introdus în forțele armate, spunând „Nu am nicio ceartă cu acei Vietcong.” La 20 iunie 1967, Ali a fost condamnat pentru proiect evaziune, condamnată la cinci ani de închisoare, amendată cu 10.000 de dolari și interzisă de la box timp de trei ani. El a rămas în închisoare, întrucât cazul său a fost atacat și a revenit în ring pe 26 octombrie 1970, dându-l afară pe Jerry Quarry în Atlanta în turul al treilea. La 8 martie 1971, Ali l-a luptat pe Joe Frazier în „Lupta secolului” și a pierdut după 15 runde, prima pierdere a carierei sale profesionale de box. La 28 iunie a aceluiași an, Curtea Supremă a SUA și-a răsturnat condamnarea pentru sustragerea proiectului.
La 24 ianuarie 1974, revanșat în Madison Square Garden din New York, Ali l-a învins pe Frazier prin decizie în 12 runde. Pe 30 octombrie a aceluiași an, un subdog Ali l-a făcut pe George Foreman și și-a recuperat centura de campion cu greutate grea la „Rumble in the Jungle”, extrem de exagerat, din Kinshasa, Zaire, cu un knockout în etapa a opta. La 1 octombrie 1975, Ali l-a întâlnit pe Joe Frazier pentru a treia oară la „Thrilla in Manila” din Filipine și l-a învins în 14 runde. Pe 15 februarie 1978, Ali a pierdut titlul la Leon Spinks într-o decizie de 15 runde. Totuși, șapte luni mai târziu, pe 15 septembrie, Ali a câștigat-o înapoi. În iunie 1979, Ali a anunțat că se retrage din box. S-a întors la ring pe 2 octombrie 1980 și l-a luptat pe campionul greoi Larry Holmes, care l-a eliminat în etapa a 11-a. După ce a pierdut la Trevor Berbick la 11 decembrie 1981, Ali a părăsit ringul pentru ultima dată, cu un record de 56-5. Este singurul luptător care a fost campion la greutate grea de trei ori. În 1984, sa dezvăluit că Ali avea boala Parkinson.
