În această zi din 1949, după o bătălie dăunătoare de trei ani pentru a câștiga atât jucători, cât și fani, Asociația de baschet rival din America (BAA) și Liga Națională de Baschet (NBL) se contopesc pentru a forma Asociația Națională de Baschet (NBA).
BAA s-a încorporat în 1946, provocând hegemonia bătrânei BNL de nouă ani. BAA s-a stabilit în orașe mai mari decât NBL, care exista doar în orașe mici din Midwestern precum Fort Wayne, Sheboygan și Akron. În timp ce NBL își desfășura jocurile în săli de gimnazii mici, BAA-ul de ultimă oră și-a jucat jocurile în arene mari ale pieței majore, cum ar fi Garden Garden din Boston și Madison Square Garden din New York. Până în sezonul 1948-49, BAA începuse să atragă unii dintre cei mai buni jucători din țară, iar patru francize NBL, Fort Wayne, Indianapolis, Minneapolis și Rochester, au fost îndrăgite în BAA, aducându-și jucătorii stelari cu ei. George Mikan, cea mai mare atracție a oricărei ligi care, de la sine, ar putea să asigure practic succesul unei echipe, defecat în noua ligă cu Minneapolis Lakers.
La 3 august 1949, reprezentanții celor două ligi s-au întâlnit la birourile BAA din Empire State Building din New York pentru a finaliza fuziunea. Maurice Podoloff, șeful BAA de la înființare, a fost ales șeful noii ligi. Noua NBA era formată din 17 echipe care reprezentau atât orașele mici, cât și orașele mari din toată țara. Cu toate acestea, în anii 1950, numărul de echipe a scăzut, împreună cu suportul fanilor, iar până în sezonul 1954-55 au rămas doar opt echipe. În acel an, liga a transformat jocul cu crearea ceasului de 24 de secunde, făcând jocul cu ritm mai rapid și mai distractiv de urmărit. Fanii s-au întors, iar liga, acum financiară solvent, s-a extins în anii ’60 -’70. Astăzi, NBA atrage jucători și milioane de fani din țări din întreaga lume.
