La 30 octombrie 1974, Muhammad Ali, în vârstă de 32 de ani, devine campionul mondial la greutatea a doua oară când îl elimină pe campionul George de 25 de ani, George Foreman, în etapa a opta a „Rumble in the Jungle”. meci în Kinshasa, Zaire. Cu șapte ani înainte, Ali și-a pierdut titlul când guvernul l-a acuzat că ar fi evitat și comisia de box i-a luat licența. Victoria sa din Zaire l-a făcut doar cel de-al doilea campion detronat din istorie care să-și recapete centura.
„Rumble in the Jungle” (numit de către promotorul Don King, care inițial a etichetat lotul „De la nava sclavă la campionat!” Până când președintele Zairului a luat vânt pe idee și a ordonat ca toate afișele să fie arse) a fost primul greoi african. meci de campionat. Guvernul republicii vest-africane a pus în scenă președintele evenimentului, Mobutu Sese Seko, a plătit personal fiecărui luptător 5 milioane de dolari pur și simplu pentru că a arătat că speră că va atrage atenția lumii asupra enormei frumuseți a țării și a unor vaste rezerve naturale. resurse. Ali a fost de acord. „Am vrut să stabilesc o relație între negrii americani și africani”, a scris el mai târziu. „Lupta a fost despre probleme rasiale, Vietnam. Toate acestea. ”El a adăugat:„ Zvonul în junglă a fost o luptă care a făcut ca toată țara să fie mai conștientă. ”
La 4:30 a.m., pe 30 octombrie, 60.000 de spectatori s-au adunat la lumina lunii (organizatorii au cronometrat lupta pentru a se suprapune cu prime time în Statele Unite) la Stade du 20 Mai în aer liber pentru a urmări lupta. Au scandat „Ali, bomaye” („Ali, omorâți-l”). Fostul campion îl păcălise pe Foreman de câteva săptămâni, iar tânărul boxer era dornic să plece. Când clopotul a sunat, a început să-l bată pe Ali cu loviturile sale de sanie, dar omul mai în vârstă pur și simplu s-a sprijinit împotriva frânghiilor și și-a folosit brațele pentru a bloca cât mai multe lovituri. Era încrezător că îl poate aștepta pe Foreman afară. (Instructorul lui Ali a numit mai târziu această strategie „frânghie”, pentru că el a fost „dope” pentru folosirea ei.)
Până la a cincea rundă, tânărul a început să obosească. Loviturile lui puternice au devenit priviri și lovituri. Și în al optulea, ca „o albină care hărțuie un urs”, după cum scria un reporter Times, Ali s-a îndepărtat de frânghii și a dezlănțuit un baraj de lovituri rapide, care păreau să-l dezmierge pe Foreman epuizat. O stânga grea și o cotitură dreaptă a făcut ca picioarele obosite ale campionului să se ceară, iar el a coborât pe covoraș. Arbitrul l-a numărat cu doar două secunde pentru a merge în rundă.
Ali și-a pierdut titlul și l-a recăpătat încă o dată înainte de a se retrage pentru bine în 1981. Între timp, Foreman, s-a retras în 1977, dar a continuat antrenamentul, iar în 1987 a devenit cel mai vechi campion de greutate din istoria boxului. Astăzi, aferentul Foreman este ministru și crescător în Texas și tatăl a cinci fiice și cinci fii, toate numite George. El este, de asemenea, purtătorul de cuvânt al liniei incredibil de populare de grătare interioare George Foreman.
