Proiectul de lege al independenței indiene, care scoate națiunile independente din India și Pakistan din fostul Imperiu Mogul, intră în vigoare în atacul nopții de la miezul nopții de pe 15 august 1947. Acordul mult așteptat a încheiat 200 de ani de guvernare britanică și a fost salutat de Liderul independenței indiene, Mohandas Gandhi, ca „actul cel mai nobil al națiunii britanice”. Cu toate acestea, conflictele religioase dintre hinduși și musulmani, care au întârziat acordarea de către Marea Britanie a independenței indiene după cel de-al doilea război mondial, au marcat curând încântarea lui Gandhi. În provincia nordică Punjab, care a fost împărțită brusc între India cu Pakistan dominat de hinduși și Pakistan cu dominare musulmană, sute de persoane au fost ucise în primele zile după independență.
Mișcarea de independență indiană a dobândit impuls prima dată la începutul secolului XX, iar după primul război mondial, Gandhi a organizat prima dintre numeroasele sale campanii de rezistență pasivă eficiente pentru a protesta împotriva guvernării opresive a Marii Britanii în India. În anii 1930, guvernul britanic a făcut unele concesii naționalistilor indieni, dar în timpul celui de-al doilea război mondial, nemulțumirea față de stăpânirea britanică a crescut într-un asemenea grad încât Marea Britanie s-a temut să piardă India în Ax.
Gandhi și alți lideri naționaliști au respins ca fiind goale promisiunile britanice ale autoguvernării indiene după război și au organizat campania nonviolentă „Părăsiți India” pentru a grăbi plecarea britanică. Autoritățile coloniale britanice au răspuns prin închisoarea lui Gandhi și a altor sute. Manifestările anti-britanice s-au accelerat după război, iar în 1947 Congresul Național Indian a acceptat cu reticență crearea Pakistanului pentru a calma Liga Musulmană și a încheia negocierile de independență. La 15 august 1947, a intrat în vigoare proiectul de lege al independenței indiene, inaugurând o perioadă de tulburări religioase în India și Pakistan, care ar duce la moartea a sute de mii, inclusiv Gandhi, care a fost asasinat de un fanatic hindus în ianuarie 1948 în timpul unei rugăciuni veghe către o zonă de violență musulman-hindusă.
