Conţinut

• Educație și carieră timpurie
• Crestere spre putere
• Bugetul poporului din 1909 și Legea Parlamentului din 1911
• Crize interne și internaționale: Irlanda și Primul Război Mondial
• Anii târzii

Politicianul britanic Herbert Henry (cunoscut și sub denumirea de HH) Asquith (1852-1928), un membru reformat al Partidului Liberal, a servit în Camera Comunelor Britanice timp de trei decenii și a fost prim ministru din 1908 până în 1916, conducând Marea Britanie în timpul primii ani ai Primului Război Mondial (1914-18). Ca prim ministru, el a introdus reforme semnificative, inclusiv pensii și asigurări sociale, care au fost finanțate prin așa-numitul Buget al Poporului din 1909. Asquith a redus cu succes și puterea Casei Lorzilor, controlată de conservatori, ai cărei membri au moștenit în mod tradițional locurile lor, prin intermediul Legea Parlamentului din 1911, care conduce la o democratizare tot mai mare a sistemului britanic. Deși nu este amintit ca mare statist sau lider de război, contribuția lui Asquith la democratizarea sistemului britanic a fost o realizare notabilă.

Educație și carieră timpurie

Herbert Henry Asquith s-a născut în Morley, un oraș din apropierea orașului Leeds, în Yorkshire, Anglia, la 12 septembrie 1852. După moartea tatălui său, comerciant de lână, în 1860, Asquith și familia sa s-au mutat la Huddersfield, Anglia . În 1863, a fost trimis să studieze la City of London School. În 1870, Asquith a câștigat o bursă pentru a participa la Balliol College, parte a Universității din Oxford, unde a studiat clasicele. El a continuat să studieze dreptul și a fost admis la bar în 1876. În 1877, s-a căsătorit cu Helen Melland, care a murit în 1891. Cuplul a avut cinci copii. Trei ani mai târziu, Asquith s-a căsătorit cu Margot Tennant, cu care a avut doi copii.

Știați? H. H. Asquith a susținut refuzul femeilor la votul. Drept urmare, casa sa a devenit o țintă a campaniei de spargere a ferestrelor în mișcarea britanică de la începutul secolului XX. În ciuda părerilor Asquith și ale altora, în 1928, toate femeile britanice cu vârsta peste 21 de ani li s-a acordat dreptul de vot.

În timp ce practica avocatura, Asquith și-a urmărit ambițiile politice, iar în 1886 a devenit membru liberal pentru East Fife în Camera Comunelor Britanice (camera inferioară a Parlamentului; membrii acesteia sunt aleși democratic), poziție pe care a deținut-o în următorii 32 de ani. . Abilitățile sale de vorbire i-au impresionat pe colegii săi liberali, precum și pe ceilalți membri ai Camerei. La sfârșitul anilor 1880, Asquith a fost consilier pentru Charles Stewart Parnell (1846-91), un membru al Parlamentului și un naționalist irlandez, când Parnell a fost acuzat că a sprijinit o pereche de crime motivate politic la Dublin. Acuzația s-a bazat pe o colecție de scrisori scrise de Parnell și publicate în ziarul britanic The Times. Scrisorile s-au dovedit a fi falsuri.

Crestere spre putere

Averea politică a lui Asquith s-a ridicat rapid după apărarea lui Parnell. Când liberalii au redobândit puterea în 1892, noul prim-ministru, William Gladstone (1809-98), l-a numit pe Asquith secretar de origine, o poziție responsabilă de supravegherea problemelor legate de securitate în Marea Britanie. Asquith nu a fost de acord cu liderul liberal Sir Henry Campbell-Bannerman (1836-1908) în timpul războiului Boer (1899-1902) din Africa de Sud, dar ruptura lor s-a dovedit temporară. Într-adevăr, când Campbell-Bannerman a devenit prim-ministru pe măsură ce liberalii s-au întors la putere în 1905, el a numit-o pe cancelarul Asquith al exchequerului, o poziție financiară puternică la nivel de cabinet, în al doilea rând numai la primul ministru. Asquith a fost extrem de influent în cameră, iar când Campbell-Bannerman s-a îmbolnăvit grav și și-a dat demisia din funcție la începutul anului 088, Asquith a trecut cu ușurință la funcția de prim-ministru.

Asquith l-a numit pe David Lloyd George (1863-1945) cancelar al exchequerului, iar cei doi bărbați au pregătit scena pentru una dintre cele mai mari schimbări constituționale din istoria britanică modernă. Asquith a introdus legislație care ar asigura pensii pentru persoanele în vârstă, precum și asigurări sociale pentru șomeri, persoane cu handicap și bolnavi. În 1909, Lloyd George a prezentat un buget radical pentru finanțarea acestor reforme prin impozitele pe teren și pe venit. În plus, bugetul prevedea extinderea marinei britanice, un pas considerat de Asquith și Lloyd George pentru a contracara amenințarea tot mai mare reprezentată de construirea rapidă a marinei germane.

Bugetul poporului din 1909 și Legea Parlamentului din 1911

Membrii conservatori ai Camerei Lorzilor (camera superioară a Parlamentului; membrii săi dețineau în mod tradițional titluri ereditare, cum ar fi ducele sau contele și și-au moștenit locurile în legislatură) s-au revoltat împotriva reformelor propuse de Asquith și, într-o mișcare fără precedent, au vetat bugetul, cunoscut popular ca Bugetul Poporului din 1909. Această mișcare a impus, la rândul său, două alegeri generale, o criză constituțională și trecerea Legii Parlamentului din 1911, care a limitat sever puterea Camerei Lorzilor. La fel ca bugetul poporului din 1909, Legea Parlamentului din 1911 a fost pusă în pericol de puterea pe care a căutat să o reducă, puterea de veto a Camerei Lorzilor, controlată de conservatori. Pentru a asigura trecerea proiectului de lege, guvernul liberal a încheiat un acord cu regele George V (1865-1936) prin care va crea încă 250 de colegi (o poziție de rang nobil britanic, cum ar fi ducele și contele), toți liberali. Fata de amenintarea unei majoritati liberale permanente sau a trecerii proiectului de lege al Parlamentului, Camera Lorzilor l-a ales pe acesta din urma.

Legea Parlamentului din 1911 a schimbat drastic modul de funcționare al guvernului britanic. Actul i-a împiedicat pe domnii să accepte orice legislație financiară și, de asemenea, a redus durata oricărui mandat al Parlamentului de la șapte ani la cinci ani. În plus, actul prevedea ca membrii Parlamentului să fie plătiți pentru serviciul lor. Pe scurt, Legea Parlamentului din 1911 a redus foarte mult puterea pe care Camera Lorzilor o deținea în Marea Britanie.

Crize interne și internaționale: Irlanda și Primul Război Mondial

Deși a reușit să implementeze reforme semnificative, guvernul Asquith s-a confruntat cu provocări suplimentare în anii 1911 - 1914. Cea mai presantă a fost criza în creștere a Irlandei. Unioniștii, care erau în mare parte conservatori și militari, doreau ca Irlanda să rămână o parte a Uniunii Britanice. Un grup care se opune, condus de Asquith și liberalii, a impus guvernarea de acasă pentru Irlanda. Situația s-a deteriorat într-o asemenea măsură încât în ​​1914 a apărut un război civil. Asquith a reușit să obțină Legea privind regulile interne, dar a fost amânată de izbucnirea Primului Război Mondial, amânată în continuare și nu a fost adoptată.

În august 1914, Marea Britanie a intrat în primul război mondial. Asquith nu s-a dovedit un lider puternic de război: guvernul său a fost lent în luarea deciziilor și în elaborarea strategiilor tactice. În 1915, o penurie severă de muniții a împiedicat efortul militar britanic, iar Asquith a fost forțat să formeze un Cabinet de coaliție care să includă conservatorii. Bătălia de la Somme (1 iulie - 18 noiembrie 1916) din Franța, cu greutățile sale, a făcut din Asquith ținta unui atac brutal al ziarelor. Sub presiunea propriului cabinet, a demisionat în decembrie 1916, iar Lloyd George a devenit prim-ministru.

Anii târzii

Odată cu demisia sa, cariera politică a lui Asquith a început un declin îndelungat. Deși a rămas activ în partidul său până la jumătatea anilor 1920, a fost în conflict frecvent cu acei liberali care l-au susținut pe Lloyd George. Asquith și-a petrecut ultimii ani scriind cărți, iar în 1925 a acceptat un taran ca Earl of Oxford și Asquith. A murit la 15 februarie 1928, la vârsta de 75 de ani. Deși nu este amintit ca mare stat de stat sau conducător de război, contribuția lui Asquith la democratizarea sistemului britanic prin Actul Parlamentului din 1911 a fost o realizare notabilă.