Conţinut
La 27 iulie 1919, un adolescent afro-american s-a înecat în Lacul Michigan după ce a violat segregarea neoficială a plajelor din Chicago și a fost ucis de un grup de tineri albi. Moartea sa și refuzul poliției de a-l aresta pe bărbatul alb pe care martorii oculari l-au identificat ca fiind cel care a provocat-o, au stârnit o săptămână de revolte între bandele de Chicago-negri și negri, concentrate pe cartierul South Side, înconjurul grădinilor. Când revoltele s-au încheiat pe 3 august, 15 albi și 23 de negri au fost uciși și peste 500 de oameni răniți; încă 1.000 de familii de negri și-au pierdut casele când au fost torciate de revolte.
Tensiuni rasiale în creștere
„Vara Roșie” din 1919 a marcat punctul culminant al tensiunilor în continuă creștere în jurul marii migrații a afro-americanilor din sudul rural în orașele Nordului care a avut loc în timpul Primului Război Mondial. Când războiul s-a încheiat la sfârșitul anului 1918, mii de militari s-au întors acasă de la lupte în Europa pentru a afla că locurile lor de muncă în fabrici, depozite și mori au fost ocupate de nou-veniți de negri sau imigranți din sud. Pe fondul insecurității financiare, prejudecățile rasiale și etnice au evoluat. Între timp, veteranii afro-americani care și-au riscat viața luptând pentru cauzele libertății și democrației au considerat că au negat drepturile de bază, cum ar fi locuința adecvată și egalitatea în condițiile legii, determinându-i să devină din ce în ce mai militanți.
Știați? În vara anului 1919, Richard J. Daley, care a ocupat funcția de puternic primar al Chicago din 1955 până la moartea sa în 1976, a fost un membru în vârstă de 17 ani al unei organizații irlandez-americane numit Clubul de Atletică Hamburg. Deși ulterior o anchetă a identificat clubul printre instigatorii revoltei, Daley și suporterii săi nu au recunoscut niciodată că a participat la violență.
În această atmosferă plină, organizația supremacistă albă Ku Klux Klan și-a reînviat activitățile violente din Sud, inclusiv 64 de lincări în 1918 și 83 în 1919. În vara anului 1919, revoltele de cursă aveau să izbucnească în Washington, D.C .; Knoxville, Tennessee; Longview, Texas; Jud. Phillips, Arkansas; Omaha, Nebraska și cel mai dramatic dramaticChicago. Populația afro-americană a orașului a crescut de la 44.000 în 1909 la peste 100.000 în 1919. Concurența pentru locuri de muncă în grădinile orașului a fost deosebit de intensă, situându-i pe afro-americani împotriva albilor (atât născuți autohtoni, cât și imigranți). Tensiunile s-au situat pe partea de sud a orașului, unde au locuit marea majoritate a rezidenților negri, mulți dintre ei în locuințe vechi, dărăpănate și fără servicii adecvate.
Impact de durata
În urma revoltelor, unii au sugerat punerea în aplicare a legilor privind zonarea pentru a separa oficial locuințele din Chicago sau restricții care împiedică negrul să lucreze alături de albii din grădini și alte industrii. Totuși, astfel de măsuri au fost respinse de alegătorii afro-americani și liberali albi. În schimb, oficialii orașului au organizat Comisia pentru relații de rasă din Chicago pentru a analiza cauzele profunde ale revoltelor și pentru a găsi modalități de combatere a acestora. Comisia, care a cuprins șase bărbați albi și șase negri, a sugerat mai multe aspecte cheie „inclusiv concurența pentru locuri de muncă, opțiuni inadecvate de locuințe pentru negri, aplicarea legii inconsistente și discriminare rasială pervasivă, dar îmbunătățirea acestor domenii va fi lentă în anii următori.
Președintele Woodrow Wilson a dat vina pe alb pentru că a fost instigatorul unor revolte legate de rasă atât în Chicago, cât și în Washington, D.C., și a introdus eforturi pentru a favoriza armonia rasială, inclusiv organizațiile voluntare și legislația congresului. Pe lângă atragerea atenției asupra tensiunilor din ce în ce mai mari în centrele urbane din America, revoltele din Chicago și din alte orașe în vara anului 1919 au marcat începutul unei voințe crescute în rândul afro-americanilor de a lupta pentru drepturile lor în fața opresiunii și a nedreptății.
