Inventatorul american își anunță invenția fonografului, o modalitate de a înregistra și reda sunetul.
Edison s-a împiedicat de una dintre marile sale invenții, în timp ce fonograful lucra la o modalitate de a înregistra comunicarea telefonică la laboratorul său din Menlo Park, New Jersey. Lucrarea sa l-a determinat să experimenteze cu un stilou pe un cilindru de tinfoil, care, spre surprinderea sa, a redat melodia scurtă pe care o înregistrase, „MARY HAD A LITB LAMB”. Demonstrațiile publice ale fonografului l-au făcut pe inventatorul yanke să fie celebru în lume și el a fost supranumit „Vrăjitorul din Parcul Menlo”.
Edison a dat deoparte această invenție în 1878 pentru a lucra la becul incandescent și alți inventatori au mers mai departe pentru a îmbunătăți fonografia. În 1887, Edison a reluat lucrul la dispozitiv, folosind tehnica cilindrului de ceară dezvoltată de Charles Tainter. Deși inițial folosit ca mașină de dictat, fonograful s-a dovedit a fi un instrument popular pentru divertisment, iar în 1906 Edison a prezentat publicului o serie de selecții muzicale și teatrale prin intermediul Companiei sale naționale de fonografii. Continuând să se îmbunătățească pe modele și cilindri de-a lungul anilor, Fonografia cu discuri Edison a debutat în 1912 cu scopul de a concura pe piața de discuri populare. Discurile Edison ofereau o calitate superioară a sunetului, dar nu erau compatibile cu alte playere de discuri populare.
În anii 1920, activitatea de înregistrare timpurie a suferit odată cu creșterea radioului, iar în 1929, producția de înregistrare la Edison a încetat pentru totdeauna. Edison, care a dobândit un uluitor 1.093 de brevete în cei 84 de ani, a murit în 1931.
