După 16 luni de dezbateri, Congresul continental, așezat în capitala sa temporară din York, Pennsylvania, este de acord să adopte Articole ale Confederației și Unirii Perpetue în această zi din 1777. Nu până la 1 martie 1781, ar fi ultimul dintre cele 13 state , Maryland, ratifică acordul.

În 1777, liderii patriotilor, izbindu-se de opresiunea britanică, au fost reticenți în a stabili orice formă de guvernare care ar putea încălca dreptul statelor individuale de a guverna propriile lor afaceri. Articolele Confederației prevedeau doar o federație liberă de state americane. Congresul era o singură cameră, fiecare stat având un vot și un președinte ales pentru a prezida adunarea. Deși Congresul nu avea dreptul de a percepe impozite, el avea autoritate asupra afacerilor externe și putea reglementa o armată națională și să declare război și pace. Modificările la articole au necesitat aprobarea din toate cele 13 state. La 2 martie 1781, în urma ratificării finale de către cel de-al 13-lea stat, Statutul Confederației a devenit legea pământului.

La mai puțin de cinci ani de la ratificarea Statutului Confederației, suficienți americani de conducere au decis că sistemul era inadecvat sarcinii de guvernare, încât au răsturnat pașnic al doilea guvern în doar peste 20 de ani. Diferența dintre o colecție de state suverane care formează o confederație și un guvern federal creat de un popor suveran stă la baza dezbaterii, în timp ce noul popor american a decis ce formă va lua noul lor guvern.

În 1787, un organism extra-legal s-a întâlnit în izolare în timpul căldurii de vară din Philadelphia pentru a crea acest nou guvern. La 4 martie 1789, Statele Unite moderne au fost înființate, când Constituția Statelor Unite a înlocuit oficial Articolele Confederației.

Între 1776 și 1789, americanii au trecut de la a trăi sub un rege suveran, la a trăi în state suverane, la a deveni un popor suveran. Acea transformare a definit Revoluția americană.