Instrucțiunea specială Quincy Jones a trimis-o celor câteva zeci de vedete pop invitate să participe la înregistrarea „We Are the World” a fost aceasta: „Verificați-vă egosul la ușă”. Jones a fost producătorul unei înregistrări care în cele din urmă ar continua. să vândă mai mult de 7 milioane de exemplare și să strângă mai mult de 60 de milioane de dolari pentru ajutor de foamete african. Dar înainte ca „We Are the World” să poată realiza aceste faze, trebuia să fie surprins pe nicio simplă lucrare, având în vedere numărul artiștilor majori de înregistrare care au participat. Cu o singură șansă de a obține înregistrarea așa cum și-au dorit-o și compozitorii Michael Jackson și Lionel Richie, Jones a convocat sesiunea de înregistrare a maratonului „We Are the World” în jurul orei 10 p.m. în seara zilei de 28 ianuarie 1985, imediat după încheierea ceremoniei American Music Awards organizată la doar câțiva kilometri distanță.
Cântărețul / actorul / activistul Harry Belafonte a fost inițiatorul evenimentelor care au condus la înregistrarea piesei „We Are the World”. Inspirat de succesul recent al filmului „Do They Know It’s Christmas?”, Recordul de caritate care a vândut multimilionii britanicii. -Irish colectiv Band Aid'Belafonte a discutat cu Richie, Jackson și Jones pentru a-l ajuta să organizeze un răspuns american sub numele „SUA pentru Africa.” Richie și Jackson au scris piesa pe parcursul a câteva zile în ianuarie, iar managerul lui Belafonte, Ken Kragen , care va continua să funcționeze ca președinte al SUA pentru Africa Foundation, organizația nonprofit care a gestionat profiturile de la „We Are the World”, a venit cu planul de a susține sesiunea în noaptea AMA pentru a garanta că va putea participa cel mai mare număr de nume mari.
Printre cele 45 de stele care au cântat pe „We Are the World” în acea noapte au fost figuri imense în anii 80, precum Cyndi Lauper și Huey Lewis; Stele de țară precum Kenny Rogers și Willie Nelson; icoane pop precum Smokey Robinson, Tina Turner și Paul Simon; și giganti muzicali precum Stevie Wonder, Ray Charles și Bob Dylan. Tot în studio, în noaptea respectivă, se aflau jumătate din familia Jackson, un irlandez (Bob Geldof, co-organizator al trupei Aid) și un canadian care se prăbușea cu petrecerea, comedianul Dan Aykroyd. În egală măsură, grupul a pus corul și solo-urile înainte de răsăritul zilei de 29, iar „We Are the World” a fost în magazine și pe ondulările abia cinci săptămâni mai târziu.
