Conţinut

• John Wilkes Booth
• Lincoln la Teatrul Ford
• Asasinarea Lincoln
• Moartea și autopsia lui Lincoln
• A Nation Mourns
• John Wilkes Booth fuge

În seara zilei de 14 aprilie 1865, John Wilkes Booth, un celebru actor și simpatizant confederat, l-a asasinat pe președintele Abraham Lincoln la Ford's Theatre din Washington, DC. Atacul a avut loc doar cinci zile după ce generalul confederat Robert Robert Lee și-a predat armata masivă la Appomattox Court House, Virginia, încheind efectiv războiul civil american.

John Wilkes Booth

John Wilkes Booth a fost un nativ din Maryland născut în 1838 într-o familie de actori remarcați. În cele din urmă, Booth va intra în scenă, apărând în 1855 în Richard III al lui Shakespeare din Baltimore.

În ciuda simpatiilor sale confederate, Booth a rămas în Nord în timpul Războiului Civil, urmărind o carieră de succes ca actor. Dar, în timp ce războiul a intrat în etapele sale finale, el și mai mulți asociați au eclozat un complot pentru a-l răpi pe președinte și a-l duce la Richmond, capitala confederată.

La 20 martie 1865, ziua răpirii planificate, Abraham Lincoln nu a apărut la locul unde Booth și cei șase colegii săi conspiratori au așteptat, răpindu-și răpirea planificată. Două săptămâni mai târziu, Richmond a căzut în fața forțelor Uniunii. În aprilie, cu armatele confederației aproape de colaps în sud, Booth a venit cu un plan disperat de a salva Confederația.

Știați? Căutarea lui John Wilkes Booth a fost una dintre cele mai mari manhunts din istorie, cu 10.000 de trupe federale, detectivi și polițiști urmărind asasinul.

Lincoln la Teatrul Ford

Aflând că Lincoln urma să participe la apreciatul spectacol al „Laura nostru american” al Laura Keene de la Ford’s Theatre din Washington, D.C., pe 14 aprilie, Booth a conceput un plan chiar mai diabolic decât răpirea.

El și co-conspiratorii săi au crezut că asasinarea simultană a Lincoln, vicepreședintele Andrew Johnson și secretarul de stat, William H. Seward, președintele și doi dintre posibilii săi succesori ar arunca guvernul american în dezordine.

Lincolns a ajuns târziu pentru comedie, dar președintele a fost de bună dispoziție și a râs cu suflet în timpul producției. Lincoln a ocupat o cutie privată deasupra scenei, împreună cu soția sa Mary Todd Lincoln, o tânără ofițer de armată numită Henry Rathbone și logodnica lui Rathbone, Clara Harris, fiica senatorului din New York, Ira Harris.

Asasinarea Lincoln

La 10:15, Booth a intrat în cutie și și-a tras pistolul derringer de un singur calibru .44 în spatele capului lui Lincoln. După ce a înjunghiat-o pe Rathbone, care s-a repezit imediat la el, pe umăr, Booth a sărit pe scenă și a strigat: „Sic semper tyrannis!” („Așa vreodată pentru tirani!” ”Deviza statului Virginia).

La început, mulțimea a interpretat drama desfășurată ca parte a producției, dar un țipăt de la prima doamnă le-a spus altfel. Deși Booth și-a rupt piciorul în toamnă, a reușit să părăsească teatrul și să scape de la Washington la cal.

Un doctor în vârstă de 23 de ani, pe nume Charles Leale, a fost în audiență și s-a grăbit să ajungă la cutia prezidențială imediat după ce a auzit împușcăturile și țipetele lui Mary Lincoln. El a găsit președintele căzut în scaun, paralizat și luptând să respire.

Câțiva soldați l-au transportat pe Lincoln într-o pensiune dincolo de stradă și l-au așezat pe un pat. Când chirurgul general a ajuns la casă, a ajuns la concluzia că Lincoln nu va putea fi salvat și va muri probabil în timpul nopții.

Moartea și autopsia lui Lincoln

Vicepreședintele Andrew Johnson, membrii cabinetului Lincoln și câțiva dintre cei mai apropiați prieteni s-au aflat cu ochii de patul președintelui în pensiune. Prima doamnă s-a întins pe un pat într-o cameră alăturată, cu fiul ei cel mai mare Robert, la o parte, copleșită de șoc și durere.

În cele din urmă, Lincoln a fost pronunțat mort la 7:22 a.m., pe 15 aprilie 1865, la 56 de ani.

Trupul președintelui a fost plasat într-un sicriu temporar, drapat cu un steag și escortat de cavaleria armată până la Casa Albă, unde chirurgii au efectuat o autopsie minuțioasă. În timpul autopsiei, Mary Lincoln le-a trimis chirurgilor o notă prin care le-a solicitat să tacă o încuietoare a părului lui Lincoln pentru ea.

Edward Curtis, un chirurg al Armatei care a participat, a descris mai târziu scena, povestind că un glonț s-a agățat într-un bazin de așteptare în timpul îndepărtării medicilor din creierul lui Lincoln. El a scris că echipa s-a oprit să privească glonțul jignitor, „cauza unor astfel de schimbări puternice din istoria lumii, cum poate ne putem da seama niciodată”.

A Nation Mourns

Știrile despre moartea președintelui au călătorit rapid, iar până la sfârșitul zilei steagurile din toată țara au zburat la jumătate de catarg, afacerile au fost închise, iar persoanele care s-au bucurat recent la sfârșitul Războiului Civil acum s-au retras din asasinarea șocantă a lui Lincoln.

Pe 18 aprilie, trupul lui Lincoln a fost transportat la rotunda Capitoliu, pentru a se afla pe un catafalque. Trei zile mai târziu, rămășițele sale au fost urcate într-un tren care l-a transportat la Springfield, Illinois, unde locuise înainte de a deveni președinte.

Zeci de mii de americani au aliniat ruta feroviară și și-au adus respectul liderului lor căzut în timpul progresiei solemne a trenului prin nord. Lincoln și fiul său, Willie, care a murit în Casa Albă de febră tifoidă în 1862, au fost interogați la 4 mai 1865, în cimitirul Oak Ridge, lângă Springfield.

John Wilkes Booth fuge

Pe măsură ce națiunea a jelit, soldații Uniunii au fost fierbinți pe urmele lui John Wilkes Booth, pe care mulți din public i-au recunoscut imediat. După ce au fugit din capitală, el și un complice, David Herold, au făcut drum peste râul Anacostia și s-au îndreptat spre sudul Maryland.

Perechea s-a oprit la casa lui Samuel Mudd, un medic care a tratat piciorul rupt al lui Booth. (Acțiunile lui Mudd i-au adus o sentință pe viață care a fost ulterior comutată.) Apoi au căutat refugiu de la Thomas A. Jones, un agent confederat, înainte de a asigura o barcă pentru a trece peste Potomac spre Virginia.

La 26 aprilie, trupele Uniunii au înconjurat hambara din Virginia, unde Booth și Herold se ascundeau și au dat foc asupra ei, în speranța de a-i alunga pe fugari. Herold s-a predat, dar Booth a rămas înăuntru. Pe măsură ce incendiul se intensifica, un sergent l-a împușcat pe gât pe Booth, pentru că asasinul își ridicase arma ca și cum ar fi împușcat.

Ieșit din clădire în viață, Booth a zăbovit timp de trei ore înainte de a-și privi mâinile și a-și rosti ultimele cuvinte: „Inutil, inutil”.

Patru dintre co-conspiratorii lui Booth au fost condamnați pentru partea lor în asasinat și executați prin spânzurare la 7 iulie 1865. Au inclus David Herold și Mary Surratt, prima femeie condusă de moarte de guvernul federal, a cărei internare fusese de întâlnire. loc pentru răpitori.