La 2 octombrie 1919, la Casa Albă din Washington, D.C., președintele Statelor Unite, Woodrow Wilson, suferă un atac cerebral masiv care îl lasă parțial paralizat pe partea stângă și își încheie efectiv cariera prezidențială.
În momentul atacului, Wilson își vărsase toate forțele într-un efort din ultimul șanț pentru a câștiga sprijinul public pentru Tratatul de la Versailles și viziunea sa asupra cooperării internaționale printr-o Ligă a Națiunilor în urma devastatorului Prim Război Mondial. După ce Comitetul pentru Relații Externe al Senatului a început dezbaterea asupra tratatului la sfârșitul lunii iulie, Wilson a făcut pasul fără precedent de a se prezenta personal în fața comisiei pentru a argumenta cu strictețe ratificarea, lăsând clar că nu va accepta nicio modificare a tratatului așa cum este scris. În timp ce comitetul, condus de nemesisul lui Wilson, senatorul republican Henry Cabot Lodge a votat diverse modificări ale tratatului, Wilson și-a prezentat cazul americanilor, ignorând sfaturile medicilor săi și pornind într-o tură de fluier în țară pentru a toba. susținerea tratatului și a Ligii.
Călătoria a început la 2 septembrie 1919; până la sfârșitul acelei luni, după ce a călătorit continuu și a făcut până la trei discursuri pe zi, Wilson a fost stăpânit de epuizare. Pe 25 septembrie, s-a prăbușit după ce a ținut un discurs în Pueblo, Colorado și, ulterior, s-a întors la Washington, unde o hemoragie cerebrală masivă, pe 2 octombrie, l-a ucis aproape. Chiar dacă era incapabil, Wilson a continuat să influențeze procedurile privind Tratatul de la Versailles. După o lungă și amară luptă, Senatul a votat moțiunea lui Lodge de a ratifica tratatul, dar doar cu o serie de amendamente anexate la 19 martie 1920. Datorită senatorilor loiali lui Wilson, care nu a dorit să accepte ratificarea oricărui versiunea compromisă a tratatului și a celor care s-au opus tratatului sub orice formă, rezoluția de ratificare nu a reușit să obțină majoritatea necesară pentru două treimi și, prin urmare, Senatul a refuzat să ratifice Tratatul de la Versailles.
Beneficiar al Premiului Nobel pentru pace în 1919, Wilson și-a încheiat mandatul de președinte și și-a petrecut ultimii trei ani din viață la pensionare, alăptat de a doua sa soție, Edith. A murit în 1924.
