În această zi din 1939, Italia și Germania sunt de acord cu o alianță militară și politică, dând naștere oficială puterilor Axei, care va include în cele din urmă Japonia.

Mussolini a inventat porecla „Pactul oțelului” (el a venit și cu metafora unei „axe” care leagă Roma și Berlinul) după ce și-a reconsiderat prima alegere, „Pactul de sânge”, pentru a descrie acest acord istoric cu Germania. Duce a văzut acest parteneriat ca fiind nu numai o alianță defensivă, protecție împotriva democrațiilor occidentale, cu care a anticipat război, dar și o sursă de sprijin pentru aventurile sale balcanice. Ambele părți se temeau și erau neîncrezătoare față de cealaltă și doar împărtășeau cu schiță planurile lor de perspectivă. Rezultatul a fost atât Italia cât și Germania, în loc să acționeze la unison, adesea „reacționează” la acțiunea militară precipitată a celuilalt. În septembrie 1940, Pactul de Oțel va deveni Pactul Tripartit, Japonia constituind al treilea component al triadei.