Aeronava Hindenburg, cel mai mare regizor construit vreodată și mândria Germaniei naziste, izbucnește în flăcări, după ce-și atinge catargul de acostare în Lakehurst, New Jersey, ucigând 36 de pasageri și membri ai echipajului.
Francezul Henri Giffard a construit prima aeronavă de succes în 1852. Blimpul său plin de hidrogen transporta un motor cu aburi de trei cai putere care a transformat o elice mare și a zburat cu o viteză de șase mile pe oră. Nava aeriană rigidă, cunoscută adesea drept „zeppelin” după prenumele inovatorului său, contele Ferdinand von Zeppelin, a fost dezvoltată de germani la sfârșitul secolului XIX. Spre deosebire de navele aeronave franceze, navele germane aveau un cadru ușor de grinzi metalice care protejau un interior plin de gaz. Totuși, la fel ca aeronava lui Giffard, au fost ridicați de gaz hidrogen puternic inflamabil și vulnerabili la explozie. Destul de mare pentru a transporta un număr substanțial de pasageri, unul dintre cele mai faimoase dirijabile rigide a fost Graf Zeppelin, un dirijabil care a călătorit în jurul lumii în 1929. În anii 1930, Graf Zeppelin a fost pionier în primul serviciu aerian transatlantic, conducând la construcția Hindenburg, o aeronavă de pasageri mai mare.
La 3 mai 1937, Hindenburg a plecat de la Frankfurt, Germania, pentru o călătorie de-a lungul Atlanticului până la Baza Aeriană a Marinei Lakehurst. Întinzând 804 metri de pupa spre arc, acesta transporta 36 de pasageri și echipaj de 61. În timp ce încerca să acopere la Lakehurst, aeronava a izbucnit brusc în flăcări, probabil după ce o scânteie și-a aprins miezul de hidrogen. Cădând rapid 200 de metri spre pământ, carena aeronavei a fost incinerată în câteva secunde. Treisprezece pasageri, 21 de echipaje și 1 membru civil al echipajului la sol și-au pierdut viața, iar majoritatea supraviețuitorilor au suferit răni substanțiale.
Crainicul radio, Herb Morrison, care a venit la Lakehurst pentru a înregistra un voice-over de rutină pentru un știr de presă NBC, a imortalizat Hindenberg dezastru într-o faimoasă descriere la fața locului în care el a declarat emoțional, „O, umanitatea!” Înregistrarea comentariilor lui Morrison a fost îndepărtată imediat la New York, unde a fost difuzată ca parte a primului radio din America de pe coastă. emisiune de știri. Călătoria cu pasageri ușoare decât aerul a căzut rapid în favoarea după Hindenberg un dezastru și nici o aeronavă rigidă nu a supraviețuit celui de-al doilea război mondial.
