Congresul a folosit această lege controversată ca bază legală a cazului său de acțiune împotriva președintelui Andrew Johnson în 1868. În căutarea limitării puterii sale de a interfera cu reconstrucția radicală (sau chiar moderată) în sud, Congresul a aprobat-o la 2 martie 1867. Proiectul de lege a interzis președintelui demiterea funcționarilor numiți de către și cu avizul Senatului fără aprobarea senatorială.

În teorie, Legea privind ocuparea forței de muncă urma să protejeze numiții de patronat la nivel scăzut. În practică, a fost să protejeze membrii cabinetului lui Johnson care nu erau de acord cu el asupra Reconstrucției, în special a secretarului de război Edwin M. Stanton, care era strâns legat de republicanii radicali. Când Johnson a încercat să-l alunge pe Stanton în favoarea generalului armatei Ulysses S. Grant, Senatul a dezaprobat acțiunile președintelui și când Johnson a căutat să-l înlocuiască pe Stanton cu generalul adjutant, Lorenzo Thomas, Casa l-a imputat. Nouă dintre cele unsprezece articole de acțiune au menționat eliminarea lui Stanton și numirea lui Thomas de către Johnson. Pentru persoanele aflate în întâmpinare, problema era necazul Legii Tenurii: dacă Stanton era protejat nu era clar. Fusese un numit din Lincoln, care pur și simplu a rămas în funcție, fără a fi numit oficial, după ce Johnson a devenit președinte. În orice caz, efortul de a elimina Johnson din funcție a eșuat cu un singur vot.

În 1878, actul l-a împiedicat inițial pe președintele Rutherford B. Hayes, ca parte a efortului său de reformă a serviciului public, să-i înlăture pe Chester A. Arthur și Alonzo B. Cornell de la locurile lor de serviciu de patronaj politic la New York. În cele din urmă, cu ajutorul democrat în Congres, el a ocolit actul și a asigurat confirmarea propriilor numiri.

Legea cu privire la ocuparea funcției a fost abrogată în 1887, după ce președintele Grover Cleveland a contestat constituționalitatea sa: președintele, a spus el, a avut singura putere de a elimina numiții din funcție. Independența filialei executive a fost astfel consolidată.

Companionul cititorului la istoria americană. Eric Foner și John A. Garraty, editori. Copyright © 1991 de către Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Toate drepturile rezervate.