Theodore Roosevelt este nominalizat la președinție de către Partidul Progresist, un grup de republicani nemulțumiți de renumirea președintelui William Howard Taft. Cunoscută și sub numele de Partidul Bull Moose, platforma Progresistă a solicitat alegerea directă a senatorilor americani, votul femeilor, reducerea tarifului și multe reforme sociale. Roosevelt, care a ocupat funcția de al 26-lea președinte al Statelor Unite din 1901 până în 1909, a demarat o campanie viguroasă în calitate de candidat la președinția partidului. Un punct cheie al platformei sale a fost conceptul „Square Deal” „Roosevelt” al unei societăți bazate pe o concurență de afaceri echitabilă și o bunăstare sporită pentru americanii nevoiași.

Pe 12 octombrie 1912, cu câteva minute înainte de un discurs de campanie în Milwaukee, Roosevelt a fost împușcat la distanță de anarhistul John Flammang Schrank. Schrank, care a fost reținut imediat, i-a oferit ca motiv să fie împușcat orice bărbat în căutarea unui al treilea mandat. Roosevelt, care a suferit doar o rană din carne în urma atacului, a continuat să-și spună discursul programat, declarând: „Vedeți, este nevoie de mai mult decât asta pentru a ucide un Bull Moose!” Fostul „Rider Rider” s-a prăbușit ulterior și a fost grăbit să Spitalul. El și-a revenit rapid, dar în noiembrie a fost învins de candidatul democrat Woodrow Wilson, care a beneficiat de Partidul Republican divizat.