Liderul politic Shawnee și șeful războiului Tecumseh (1768-1813) au îmbătrânit pe fondul războiului de frontieră care a devastat Valea Ohio la sfârșitul secolului 18. El a luat parte la o serie de raiduri ale așezărilor de frontieră din Kentucky și Tennessee în anii 1780 și a apărut ca șef proeminent până în 1800. Tecumseh a transformat religiosul fratelui său în mișcare politică, ducând la fondarea așezării Prophetstown în 1808. După Prophetstown a fost distrusă în timpul bătăliei de la Tippecanoe, șeful Shawnee s-a luptat cu forțele pro-britanice în Războiul din 1812 până la moartea sa în bătălia de la Tamisa.
Născut la Old Piqua, pe râul Mad, în vestul Ohio, Tecumseh a crescut la bărbăție pe fondul războiului de frontieră care a devastat Valea Ohio în ultimul sfert al secolului al XVIII-lea. În 1774, tatăl său, Puckeshinwa, a fost ucis la bătălia de la Point Pleasant, iar în 1779, mama sa, Methoataske, i-a însoțit pe acei Shawnees care au migrat în Missouri. Crescut de o soră mai mare, Tecumpease, a însoțit un frate mai mare, Chiksika, la o serie de raiduri împotriva așezărilor de frontieră din Kentucky și Tennessee, la sfârșitul anilor 1780. El nu a participat la înfrângerea generalului Josiah Harmar (1790), dar a condus un partid de cercetare care a monitorizat avansul generalului Arthur St. Clair (1791) și a luptat la Fort Recovery and Fallen Timbers (1794). Împăcat de înfrângerea indiană, el nu a participat la negocierile ulterioare și a refuzat să semneze Tratatul de la Greenville (1795).
Până în 1800, Tecumseh a apărut ca un șef de război de seamă. El a condus o trupă de războinici militari, mai tineri și familiile lor situate într-un sat de pe râul Alb, în estul central Indiana. În 1805, Lalawethika, unul dintre frații mai mici ai lui Tecumseh, a experimentat o serie de viziuni care l-au transformat într-un lider religios proeminent. Luând numele de Tenskwatawa, sau „ușa deschisă”, noul profet Shawnee a început să predice o revitalizare nativistă care părea să ofere indienilor o salvare religioasă din problemele lor.
Tecumseh părea reticent în a accepta învățăturile fratelui său până la 16 iunie 1806, când Profetul a prezis cu exactitate o eclipsă de soare, iar indienii din tot Vestul au plecat spre satul Shawnee din Greenville, Ohio. Tecumseh a transformat încet religiosul fratelui său într-o mișcare politică. În 1808, Tecumseh și Profetul și-au mutat satul în intersecția râurilor Tippecanoe și Wabash, unde noua așezare, Prophetstown, a continuat să atragă indienii. După pierderea multor pământuri indiene la Tratatul de la Fort Wayne (1809), Tecumseh și-a eclipsat treptat fratele ca lider principal al mișcării. El a călătorit în întregul Midwest îndemnând triburile să formeze o confederație politică pentru a preveni eroziunea ulterioară a pământurilor lor. În noiembrie 1811, în timp ce Tecumseh se afla în sud încercând să-i recruteze pe creek în confederația sa, forțele americane au pornit împotriva Prophetstown. În bătălia ulterioară de la Tippecanoe, l-au învins pe profet, au ars așezarea și au distrus proviziile de hrană ale indienilor.
După întoarcerea din Tecumsehul de Sud a încercat să-și reconstruiască confederația spulberată. Dar când a izbucnit Războiul din 1812, s-a retras în Michigan, unde i-a ajutat pe britanici la capturarea Detroitului și a condus indienii pro-britanici în acțiuni ulterioare în sudul Michigan (Monguagon) și nordul Ohio (Fort Meigs). Când William Henry Harrison a invadat Canada Superioară, Tecumseh a însoțit cu reticență retragerea britanicilor. El a fost ucis de forțele americane la bătălia de la Tamisa, la 5 octombrie 1813.
Conducerea politică, oratoria, umanitarismul și vitejia personală a lui Tecumseh au atras atenția prietenilor și dușmanilor. El a fost mult admirat atât de britanici, cât și de americani. După moartea sa (trupul său nu a fost niciodată recuperat), s-a dezvoltat o mitologie considerabilă despre el și a devenit un erou popular american.
Companionul cititorului la istoria americană. Eric Foner și John A. Garraty, editori. Copyright © 1991 de către Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Toate drepturile rezervate.
