Generalul confederat Thomas „Stonewall” Jackson îl surprinde pe Harpers Ferry, Virginia (actuala Virginia de Vest) și aproximativ 12.000 de soldați ai Uniunii, în timp ce armata generalului Robert E. Lee se deplasează spre nord în Maryland.

Garnizoana federală din Harpers Ferry a fost vulnerabilă la un atac confederat după invazia lui Lee din Maryland în septembrie. Orașul strategic de pe râul Potomac a fost tăiat din restul armatei Uniunii. Generalul George B. McClellan, comandantul armatei de la Potomac, a trimis s-a trimis la generalul Uniunii Dixon Miles, comandantul garnizoanei Harpers Ferry, pentru a ține orașul cu orice preț. McClellan a promis că va ajuta, dar a trebuit să se ocupe de restul armatei confederate.

Jackson și-a întins artileria în loc și a început să blocheze orașul pe 14 septembrie. Iankeii au rămas cu muniție, iar Miles a oferit puțină rezistență înainte de a fi de acord să se predea în dimineața zilei de 15 septembrie. În timp ce ajutorul lui Miles, generalul Julius White, a călătorit spre Jackson pentru a negocia termenii de predare, un tun confederat a continuat să tragă. Miles a fost rănită mortal de ultima lovitură trasă la Harpers Ferry.

Yankeii au predat 73 de piese de artilerie, 13.000 de puști și aproximativ 12.000 de bărbați la Harpers Ferry. A fost cea mai mare predare unică a războiului.

Căderea lui Harpers Ferry l-a convins pe Lee să-și schimbe planurile. După ce a suferit pierderi grele, pe 14 septembrie, în Maryland, la bătălia din Muntele de Sud, la nord-estul Harpers Ferry, Lee intenționase să își adune trupele împrăștiate și să se întoarcă în Virginia. Acum, cu Harpers Ferry în siguranță, l-a chemat pe Jackson să se alăture restului forței sale în jurul Sharpsburg, Maryland. Două zile mai târziu, pe 17 septembrie, Lee și McClellan au luptat împotriva bătăliei de la Antietam.