O barcă care transportă 937 de refugiați evrei fugiți de persecuția nazistă este retrasă din Havana, Cuba, în această zi din 1939. Doar 28 de imigranți sunt admiși în țară. După ce apelurile către Statele Unite și Canada pentru intrare sunt refuzate, restul sunt nevoiți să plece înapoi în Europa, unde sunt distribuite în mai multe țări, printre care Marea Britanie și Franța.
Pe 13 mai, S.S. Sf. Ludovic a navigat din Hamburg, Germania spre Havana, Cuba. Majoritatea pasagerilor dintre ei erau evrei germani care evadau persecuții crescânde în cadrul celui de-al treilea Reich. Cu șase luni mai devreme, 91 de persoane au fost ucise, iar locuințele, afacerile și sinagogile evreilor au fost distruse în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de pogromul Kristallnacht. Din ce în ce mai clar, naziștii își accelerează eforturile de exterminare a evreilor prin arestarea lor și plasarea lor în lagărele de concentrare. Al doilea război mondial și punerea în aplicare formală a soluției finale au fost doar luni de la început.
Refugiații au solicitat vize din SUA și plănuiau să rămână în Cuba până la intrarea în Statele Unite în mod legal. Chiar înainte de a naviga, sosirea lor iminentă a fost întâmpinată cu ostilitate în Cuba. Pe 8 mai, a avut loc o manifestație antisemită masivă în Havana. Ziarele de dreapta susțineau că imigranții veniți erau comuniști.
Sf. Ludovic a ajuns la Havana pe 27 mai. Aproximativ 28 de persoane de la bord aveau vize valabile sau documente de călătorie și aveau voie să debarce. Guvernul cubanez a refuzat să admită pe cei aproape 900 de persoane. Timp de șapte zile, căpitanul navei a încercat să negocieze cu oficialii cubanezi, dar au refuzat să se conformeze.
Nava a navigat mai aproape de Florida, în speranța de a debarca acolo, dar nu i s-a permis să se descarce. Unii pasageri au încercat să-l conecteze pe președintele Franklin D. Roosevelt cerând refugiu, dar nu a răspuns niciodată. O telegramă a Departamentului de Stat a declarat că solicitanții de azil trebuie „să își aștepte rândul pe lista de așteptare și să se califice pentru a obține vize de imigrare înainte de a putea fi admise în Statele Unite.”
Ca o ultimă soluție, Sf. Ludovic a continuat spre nord până în Canada, dar a fost respins și acolo. „Nicio țară nu și-ar putea deschide ușile suficient de mult pentru a accepta sute de mii de evrei care vor să părăsească Europa: linia trebuie trasă undeva”, a declarat Frederick Blair, directorul imigrării din Canada la acea vreme.
Fata de alte optiuni, nava s-a intors in Europa. Acesta s-a fixat la Anvers, Belgia, pe 17 iunie. Până atunci, mai multe organizații evreiești au asigurat vizele de intrare pentru refugiații din Belgia, Franța, Olanda și Marea Britanie. Majoritatea care au călătorit pe navă au supraviețuit Holocaustului; 254 mai târziu au murit în timp ce naziștii au străbătut continentul.
