Statele Unite moderne își primesc steaua încununată atunci când președintele Dwight D. Eisenhower semnează o proclamație care admite Hawaii în Uniune ca fiind al 50-lea stat. De asemenea, președintele a emis un ordin pentru un pavilion american care cuprinde 50 de stele dispuse în rânduri eșalonate: cinci rânduri de șase stele și patru rânduri de cinci stele. Noul steag a devenit oficial la 4 iulie 1960.
Primii coloniști cunoscuți ai Insulelor Hawaii au fost călăreții polinezieni care au ajuns cândva în secolul al VIII-lea. La începutul secolului 18, comercianții americani au venit în Hawaii pentru a exploata lemnul de santal al insulelor, care era foarte apreciat în China la acea vreme. În anii 1830, industria zahărului a fost introdusă în Hawaii și până la jumătatea secolului 19 devenise bine pusă la punct. Misionarii și plantatorii americani au adus mari schimbări în viața politică, culturală, economică și religioasă din Hawaii. În 1840, a fost instituită o monarhie constituțională, eliminând monarhul hawaian de o mare parte din autoritatea sa.
În 1893, un grup de expatriați americani și cultivatori de zahăr susținuți de o divizie a marinelor din SUA au depus-o pe regina Liliuokalani, ultimul monarh domnesc din Hawaii. Un an mai târziu, Republica Hawaii a fost înființată ca protectorat al SUA, cu Sanford B. Dole, originar din Hawaii, ca președinte. Mulți din Congres s-au opus anexării formale a Hawaii și abia în 1898, după utilizarea bazei navale de la Pearl Harbor în timpul războiului spaniol-american, importanța strategică a Hawaii a devenit evidentă și anexarea formală a fost aprobată. Doi ani mai târziu, Hawaii a fost organizată într-un teritoriu formal al Statelor Unite. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Hawaii s-a impus cu fermitate în identitatea națională americană în urma atacului japonez surpriză din Pearl Harbor din decembrie 1941.
