Friedrich Wilhelm Rudolf Gerhard August, Freiherr von Steuben, un ofițer militar prusac, ajunge la tabăra generalului George Washington la Valley Forge în această zi în 1778 și începe instruirea soldaților în exercițiu de ordin apropiat, insuflând noi încrederi și disciplină în armata continentală demoralizată.
Baronul von Steuben, după cum este mai bine cunoscut, a fost fiul unui inginer militar și a devenit el însuși ofițer prusac la 17 ani. A servit cu distincție și a fost repede promovat de la infanterie la Marele Stat Major al lui Frederic cel Mare. În 1763, la 33 de ani și cu gradul de căpitan, a fost externat din motive necunoscute. Titlul său de Freiherr, sau baron, a venit cu postul său ulterior în calitate de camerist (sau administrator de palat) la curtea mică din Hohenzollern-Hechingen din Swabia sau în sud-vestul Imperiului Roman, în ceea ce este acum Baden-Wuerrtemberg. Angajat de un prinț îndatorat, von Steuben a căutat o muncă mai profitabilă în armatele străine. Ministrul francez de război i-a recomandat lui von Steuben lui Benjamin Franklin ca o resursă pentru armata continentală în 1777. La rândul său, Franklin a transmis cuvântul disponibilității lui Steuben către George Washington, iar până la 23 februarie 1778, el se număra printre cei disperați ai continentului tabărați la vale. Forja.
Von Steuben, care nu vorbea engleza, a redactat un manual de foraj în franceză, pe care Alexander Hamilton și Nathanael Greene l-au tradus apoi în engleză. Tehnicile de foraj prusac pe care le-a împărtășit erau mult mai avansate decât cele ale altor armate europene, cu atât mai puțin cele ale Patriotilor ragtag. Metodele de zdrobire a ego-ului din tabăra modernă au fost practicate în rândul soldaților fără margini din Valley Forge, cu o eficacitate remarcabilă. Cea mai importantă pentru bătălia din secolul al XVIII-lea a fost o metodă eficientă de tragere și reîncărcare a armelor, pe care von Steuben i-a obligat pe Patrioți să o practice până a devenit a doua natură.
Înainte de venirea lui von Steuben, soldații americani coloniali erau de notorietate pentru condițiile lor de lagăr. Von Steuben a insistat pe reorganizare pentru a stabili igiena de bază. El a cerut ca bucătăriile și latrinele să fie așezate pe părțile opuse ale taberei, cu latrine orientate spre o pantă în jos. (Doar a avea latrine a fost o noutate pentru trupele continentale obișnuite să trăiască printre propriile mizerii.)
Pe baza meritelor depuse la Valley Forge, Washingtonul a recomandat ca von Steuben să fie numit inspector general al armatei continentale; Congresul s-a conformat. În această calitate, von Steuben și-a propagat metodele în toate forțele Patriot, făcând circulația Cartea lui Albastră, intitulată Regulamente pentru Ordinea și Disciplina Trupelor Statelor Unite.
