Un feribot britanic care pleacă din Zeebrugge, Belgia, se răstoarnă, înecând 188 de persoane, în această zi din 1987. Proceduri de siguranță șocante, slabe, au dus direct la acest dezastru mortal. Lord Justice Barry Sheen, un investigator al accidentului, a spus mai târziu despre el, de sus în jos, corpul corporativ a fost afectat de boala sloppiness.
Herald of Free Enterprise Feribotul era o navă de 8.000 de tone deținută de Town Car Ferries, Ltd. De obicei transporta pasageri și vehicule din Dover, Anglia, spre Calais, Franța și înapoi. Cu toate acestea, în martie 1987, feribotul a fost transferat în serviciu pe ruta Zeebrugge, Belgia, către compania către ruta Dover. Aceasta a făcut una dintre primele sale călătorii pe noua rută într-o vineri dimineață, cu 543 de persoane, 84 de mașini și 36 de camioane la bord, în timp ce se îndrepta pe canalul englezesc spre Dover.
herald a fost conceput pentru a permite vehiculelor să conducă rapid și ușor pe navă. Totuși, pentru a economisi și mai mult timp, a fost politica neoficială a echipajului navei să lase portul cu ușile de plecare deschise și să le închidă pe măsură ce nava era deja în mișcare, o practică care permitea o sumă mică, dar, în mod normal, fără importanță. de apă în bac. Călătoria din 6 martie a lăsat portul cu ușile deschise, iar persoana desemnată să le închidă adormit într-o cupă. (S-a dezvăluit ulterior că și acest lucru nu a fost neobișnuit.) Membrii echipajului care ar fi trebuit să preia această misiune nu au putut să închidă ușile în timp ce herald împins spre mare.
În timp ce membrii echipajului au bătut frenetic ușile cu ciocane, apa a inundat în magazia de marfă. Vehiculele din rețea au fost aruncate înapoi și înapoi în apă, iar o schimbare bruscă a greutății a determinat nava să se îndrepte spre partea portului. În câteva minute, herald sa răsturnat. Mulți pasageri au fost aruncați în mare și s-au înecat rapid în apa rece adâncă de 30 de metri. Păstrătorii de viață au păstrat câteva linii de plutire până când salvatorii au reușit să ajungă la ei.
Alți pasageri au rămas prinși în interiorul herald, unii mai mult de o zi, până când salvatorii au putut ajunge la ei. În cele din urmă, peste 400 de oameni au supraviețuit dezastrului, inclusiv căpitanul navei și primul ofițer, deși ambii au fost suspendați pentru procedurile lor de siguranță laxă. Dezastrul a determinat, de asemenea, stabilirea unor noi și mai ample reglementări de siguranță pentru feriboturile care traversează Canalul Englez.
