Conţinut

• Implicarea americană în Vietnam
• America lansează operațiunea Rolling Thunder
• Trupele terestre ale SUA sosesc
• Operațiunea Rolling Thunder a fost o defecțiune?
• Moștenirea operației Rolling Thunder

Operațiunea Rolling Thunder a fost numele de cod pentru o campanie de bombardament american în timpul războiului din Vietnam. Avioanele militare americane au atacat țintele din Vietnamul de Nord în martie 1965 până în octombrie 1968. Acest bombardament masiv a fost destinat să pună presiune militară asupra liderilor comuniști din Vietnamul de Nord și să reducă capacitatea lor de a duce război împotriva guvernului din Vietnamul de Sud, susținut de SUA. Operațiunea Rolling Thunder a marcat primul atac american susținut pe teritoriul nord-vietnamez și a reprezentat o extindere majoră a implicării Statelor Unite în războiul din Vietnam.

Implicarea americană în Vietnam

Începând cu anii '50, SUA au furnizat echipamente militare și consilieri pentru a ajuta guvernul Vietnamului de Sud să reziste unei preluări comuniste de către Vietnamul de Nord și aliații săi din Vietnamul de Sud, luptătorii de gherilă din Viet Cong.

În 1962, armata americană a inițiat operațiuni aeriene limitate în Vietnamul de Sud, în efortul de a oferi sprijin aerian forțelor armatei sud-vietnameze, de a distruge bazele suspectate ale Viet Cong și de a pulveriza erbicide precum Agent Orange pentru a elimina acoperirea junglei.

Știați? Oamenii neexplotați rămași din Operațiunea Rolling Thunder și din alte campanii de bombardament din Războiul din Vietnam au ucis sau rănit zeci de mii de vietnamezi, după unele estimări, de când Statele Unite și-au retras trupele de luptă în 1973.

Președintele Lyndon B. Johnson a extins operațiunile aeriene americane în august 1964, când a autorizat atacuri aeriene de represalii împotriva Vietnamului de Nord în urma unui atac raportat la navele de război ale SUA în Golful Tonkin.

Mai târziu în acel an, Johnson a aprobat raiduri de bombardament limitate pe Ho Chi Minh Trail, o rețea de căi care conectați Vietnamul de Nord și Vietnamul de Sud, pe calea vecinului Laos și Cambodgia. Obiectivul președintelui era de a perturba fluxul de forță de muncă și proviziile din Vietnamul de Nord către aliații săi din Viet Cong.

America lansează operațiunea Rolling Thunder

Campania de bombardare a operației Rolling Thunder a început pe 2 martie 1965, parțial ca răspuns la un atac din Viet Cong asupra unei baze aeriene din Statele Unite, la Pleiku. Administrația Johnson a menționat o serie de motive pentru schimbarea strategiei Statelor Unite pentru a include atacuri aeriene sistematice asupra Vietnamului de Nord.

De exemplu, oficialii administrației credeau că bombardarea grea și susținută ar putea încuraja liderii nord-vietnamezi să accepte guvernul necomunist din Vietnamul de Sud. De asemenea, administrația a dorit să reducă capacitatea Vietnamului de Nord de a produce și transporta livrări pentru a ajuta insurgența Viet Cong.

În cele din urmă, Johnson și consilierii săi au sperat să stimuleze moralul în Vietnamul de Sud, în timp ce distrug voința comuniștilor de a lupta.

Trupele terestre ale SUA sosesc

Campania Operation Rolling Thunder s-a extins treptat, atât în ​​interval cât și în intensitate. La început, atacurile aeriene au fost limitate la partea de sud a Vietnamului de Nord; cu toate acestea, liderii americani au mutat în cele din urmă zona țintă constant spre nord pentru a crește presiunea asupra guvernului comunist.

La jumătatea anului 1966, avioanele americane atacau obiective militare și industriale în tot Vietnamul de Nord. Singurele zone considerate în afara limitelor pentru atacurile cu bombardamente au fost orașele Hanoi și Haiphong și o zonă tampon de 10 mile de-a lungul graniței cu China.

La scurt timp după ce operațiunea a început în 1965, Johnson a angajat primele trupe terestre americane în războiul din Vietnam. Deși misiunea lor inițială era să apere bazele aeriene din Vietnamul de Sud care erau folosite în campania de bombardament, rolul trupelor s-a extins în curând, incluzând implicarea Viet Cong în luptă activă.

Pe măsură ce armata nord-vietnameză a devenit mai puternic implicată în conflict, Johnson a crescut constant numărul forțelor americane din Vietnam.

Operațiunea Rolling Thunder a fost o defecțiune?

Deși Vietnamul de Nord nu avea o mare parte a forței aeriene, liderii săi au reușit să monteze o apărare eficientă împotriva atacurilor cu bombardamente. Cu asistența din China și Uniunea Sovietică, nord-vietnamezii au construit un sistem sofisticat de apărare aeriană.

Folosind rachete suprafață-aer și artilerie antiaeriană controlată de radar, vietnameza nordică a doborât sute de avioane americane pe parcursul campaniei de bombardament. Drept urmare, piloții și operatorii de sisteme de arme de avion au reprezentat majoritatea prizonierilor americani de război care au fost prinși și deținuți de Vietnamul de Nord.

Liderii nord-vietnamezi au luat, de asemenea, o serie de alte măsuri pentru a reduce impactul atacurilor de bombardament americane. Au construit rețele de tuneluri și adăposturi rezistente la bombă și au trimis echipaje noaptea pentru a reconstrui drumurile, podurile, sistemele de comunicații și alte facilități lovite de bombe.

În plus, comuniștii au folosit atacurile aeriene distructive în scopuri de propagandă pentru a crește sentimentul anti-american și patriotismul în rândul cetățenilor nord-vietnamezi.

Moștenirea operației Rolling Thunder

Bombardamentul susținut din Vietnamul de Nord a durat mai mult de trei ani, cu ocazii scurte întreruperi. Johnson a oprit în cele din urmă campania la 31 octombrie 1968, pentru a urma o soluționare negociată cu comuniștii.

Istoricii diferă în aprecierile lor asupra valorii strategice a operației Rolling Thunder. Unii susțin că campania de bombardament s-a apropiat de criptarea capacității Vietnamului de Nord de a duce război. Cu toate acestea, criticii susțin că eficacitatea campaniei a fost limitată.

Aceștia susțin că normele de angajare puse în aplicare pentru a evita provocarea Chinei comuniste și pentru a reduce la minimum daunele aduse Hanoiului și Haiphongului au făcut imposibil atacurile aeriene din SUA să atingă o serie de ținte importante, inclusiv câmpurile aeriene, șantierele navale, centralele electrice și instalațiile de stocare a petrolului. De asemenea, aceștia afirmă că liderii americani nu au reușit să coordoneze campania de bombardare din Vietnamul de Nord cu operațiunile la sol din Vietnamul de Sud.

În ciuda dificultăților întâmpinate de administrația Johnson în timpul operațiunii Rolling Thunder, președintele Richard M. Nixon, succesorul lui Johnson, a reluat bombardarea Vietnamului de Nord la scurt timp după preluarea funcției în 1969. În 1972, Nixon a desfășurat o altă campanie de bombardament masiv împotriva Vietnamului de Nord numită Operation Linebacker .

În momentul în care ultimele trupe de luptă americane au părăsit Vietnam în 1973, armata americană aruncase aproximativ 4,6 milioane de tone de bombe asupra Vietnamului, distrugând un procent mare din orașele și satele națiunii și ucigând aproximativ 2 milioane de vietnamezi.