Primii miniștri britanici și francezi Neville Chamberlain și Edouard Daladier semnează Pactul de la München cu liderul nazist Adolf Hitler. Acordul a evitat izbucnirea războiului, dar a cedat Cehoslovacia cuceririi germane.
În primăvara lui 1938, Hitler a început să sprijine deschis cererile vorbitorilor de germană care trăiesc în regiunea Sudeten din Cehoslovacia pentru legături mai strânse cu Germania. Hitler a anexat recent Austria în Germania, iar cucerirea Cehoslovaciei a fost următorul pas în planul său de a crea o „Germania mai mare”. Guvernul cehoslovac spera că Marea Britanie și Franța vor veni în ajutorul său în cazul invaziei germane, dar britanic Primul ministru Chamberlain avea intenția de a evita războiul. El a făcut două călătorii în Germania în septembrie și i-a oferit lui Hitler acorduri favorabile, dar Fuhrer a continuat să-și ridice cerințele.
Pe 22 septembrie, Hitler a cerut cedarea imediată a Sudetenlandului în Germania și evacuarea populației cehoslovace până la sfârșitul lunii. A doua zi, Cehoslovacia a ordonat mobilizarea trupelor. Războiul părea iminent, iar Franța a început o mobilizare parțială pe 24 septembrie. Chamberlain și premierul francez Daladier, nepregătiți pentru izbucnirea ostilităților, au călătorit la Munchen, unde au cedat cererilor lui Hitler la 30 septembrie.
Daladier a scăpat de apariția naziștilor din Pactul de la Munchen, dar Chamberlain a fost evocat și chiar a rămas în urmă la München pentru a semna un document cu o singură pagină cu Hitler, pe care credea că îl asigură viitorul păcii anglo-germane. Mai târziu în acea zi, Chamberlain a zburat acasă în Marea Britanie, unde s-a adresat unei mulțimi jubilante din Londra și a lăudat Pactul de la Munchen pentru că a adus „pacea cu onoare” și „pacea în vremea noastră”. A doua zi, Germania a anexat Sudetenland și Cehoslovaca guvernul a ales supunerea peste distrugere de către germani Wehrmacht. În martie 1939, Hitler a anexat restul Cehoslovaciei, iar țara a încetat să mai existe.
La 1 septembrie 1939, 53 de divizii ale armatei germane au invadat Polonia, în ciuda amenințărilor britanice și franceze de a interveni în numele națiunii. Două zile mai târziu, Chamberlain a solicitat solemn o declarație britanică de război împotriva Germaniei și a început cel de-al doilea război mondial. După opt luni de conducere ineficientă de război, Chamberlain a fost înlocuit ca prim-ministru de Winston Churchill.
