Liderul lor asasinat și casele lor atacate, mormonii din Nauvoo, Illinois, încep o lungă migrație spre vest care, în cele din urmă, îi aduce pe valea Marelui Salt Lake din Utah.
Membrii Bisericii lui Iisus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile fuseseră persecutați pentru credințele lor de când Joseph Smith a fondat biserica la New York în 1830. Afirmația lui Smith de a fi un profet modern al lui Dumnezeu și acceptarea sa de poligamie s-a dovedit controversată. oriunde mormonii încercau să se stabilească. În 1838, Smith a înființat o nouă colonie spirituală în Missouri, dar până în 1839, prejudecățile anti-mormone acolo se dovediseră prea virulente. Următoarea zi a Sfinților din ultima zi a înființat tabăra în Nauvoo, Illinois, dar prejudecățile i-au urmat și acolo. Mobii furioși l-au ucis pe Smith și fratele său în iunie 1844 și au început să ardă case și să amenințe membrii grupului.
Convins că mormonii nu vor găsi niciodată pacea în Statele Unite, succesorul lui Smith, Brigham Young, a luat o decizie îndrăzneață: mormonii se vor muta în teritoriile încă sălbatice din sud-vestul controlat de Mexic. Tânăr nu avea prea puține cunoștințe despre geografia și mediul din Occident și nu avea o destinație anume în minte, dar având încredere în Dumnezeu, a început să pregătească oamenii din Nauvoo pentru un exod în masă.
În această zi din 1846, Young a abandonat Nauvoo și a început să conducă 1.600 de mormoni spre vest peste Mississippi înghețate la temperaturi subzero, până la un refugiu temporar la Sugar Grove, Iowa. Tânăr plănuia să facă treapta spre vest în etape, iar el a stabilit că primul punct important de oprire va fi de-a lungul râului Missouri, în fața Consiliului Bluffs. El a trimis o echipă de recunoaștere pentru a planifica traseul prin Iowa, a săpa fântâni în locuri de camping și, în unele cazuri, a plantat porumb pentru a oferi hrană emigranților înfometați. Masa de mormoni a făcut călătoria spre râul Missouri, iar până la toamna anului 1846, cartierele de iarnă au fost găzduite de 12.000 de mormoni.
După o călătorie grea prin peisajul vestic, Young și adepții săi au ieșit pe o vale largă, unde un lac uriaș strălucea în depărtare. Cu prima sa viziune a acestei Vale a Marelui Lac de sare, Young a spus: „Acesta este locul.” În acel an, aproximativ 1.600 de mormoni au ajuns să înceapă construirea unei noi civilizații în vale. Anul următor, încă 2.500 au făcut trecerea. În momentul în care tânărul a murit în 1877, peste 100.000 de oameni trăiau în Marele Bazin din jur, majoritatea mormoni.
Cu toate acestea, tânărul nu scăpase de necazurile care au afectat Biserica din Răsărit. La începutul anului 1848, mormonii nu au devenit un teritoriu american după victoria americană în războiul mexican. Mormonii găsiseră în sfârșit o casă permanentă de-a lungul Marelui Lac de sare, dar izolarea și libertatea sa de persecuție au fost de scurtă durată.
