În orașul negru din Sharpeville, în apropiere de Johannesburg, Africa de Sud, poliția afrikaneră a deschis focul asupra unui grup de manifestanți negri neafiliați din Africa de Sud, ucigând 69 de oameni și rănind 180 într-o grindină de foc sub-mitralieră. Manifestanții protestau împotriva restricției guvernului sud-african a călătoriei nealbite. În urma masacrului de la Sharpeville, în Cape Town au izbucnit proteste și peste 10.000 de persoane au fost arestate înainte ca trupele guvernamentale să restabilească ordinea.

Incidentul l-a convins pe liderul anti-apartheid, Nelson Mandela, să-și abandoneze poziția nonviolentă și să organizeze grupări paramilitare pentru a lupta împotriva sistemului de discriminare rasială instituționalizată din Africa de Sud. În 1964, după unele acțiuni militare minore, Mandela a fost condamnat pentru trădare și condamnat la viață în închisoare. El a fost eliberat după 27 de ani, iar în 1994 a fost ales primul președinte negru din Africa de Sud.