În prima ofensivă americană susținută din Primul Război Mondial, o forță aliată care include o brigadă completă de aproape 4.000 de soldați americani surprinde satul Cantigny, pe râul Somme din Franța, de la inamicul lor german.
Deși Statele Unite au intrat în mod oficial în primul război mondial de partea aliaților în aprilie 1917, nu au fost pe deplin pregătiți pentru un număr semnificativ de trupe la luptă până nu a trecut un an complet. Cu toate acestea, până în mai 1918, un număr mare de soldați americani ajunseseră în Franța, tocmai la timp pentru a face față atacului marii ofensive germane de primăvară.
Pe 28 mai, o zi după ce aliații lor francezi au suferit o înfrângere înfiorătoare pe râul Aisne, un baraj de artilerie de două ore a precedat atacul de la Cantigny, situat mai la nord pe Frontul de Vest. Armata franceză a furnizat acoperire aeriană, artilerie, tancuri grele și a fost o echipă de tactică deosebit de eficientă de flamethrowers pentru a ajuta avansarea SUA prin satul deținut german, care a fost depășit rapid. Americanii au luat 100 de prizonieri germani până la sfârșitul acelei zile.
Comandantul șef al Forței Expediționare Americane (AEF), generalul John J. Pershing, a dat ordinul să nu fie predat niciun centimetru de Cantigny. În următoarele 72 de ore, americanii din Cantigny au îndurat șapte contraatacuri germane, menținând controlul asupra satului, în ciuda unor victime mari, cu 200 de soldați uciși și alți 200 incapacitați de atacuri de gaze germane. Până la venirea ajutorului în timp, victime totale din SUA la Cantigny au ajuns la peste 1.000 de soldați, iar soldații au fost epuizați din încordarea continuă a acoperirii. În timp ce comandantul lor, colonelul Hanson E. Ely, și-a amintit: Nu puteau decât să se încolăcească înapoi, cu ochii goi cu obrajii scufundați și dacă unul se va opri pentru o clipă, va adormi.
Ca primă victorie majoră a Statelor Unite, capturarea lui Cantigny a avut un impact de trei ori asupra efortului de război din primăvara anului 1918: în primul rând, i-a privat pe nemți de un punct important de observare pentru trupele lor de pe Frontul de Vest. De asemenea, a acordat o pondere argumentului lui Pershing conform căruia o comandă independentă a Statelor Unite ar trebui să fie menținută în afară de comanda comună aliată. În cele din urmă, a oferit un avertisment germanilor că americanii, deși au ajuns recent și relativ nou pe câmpul de luptă, nu erau o forță care să fie luată ușor.
