Conţinut
Martin Luther King, Jr. a fost asasinat în Memphis, Tennessee, la 4 aprilie 1968, eveniment care a trimis valuri de șoc reverberant în întreaga lume. Un ministru baptist și fondator al Conferinței de Conducere Creștină de Sud (SCLC), King a condus mișcarea pentru drepturile civile încă de la mijlocul anilor '50, folosind o combinație de discursuri impasionate și proteste non-violente pentru a combate segregarea și a realiza avansuri semnificative în domeniul drepturilor civile pentru afro-americanii . Asasinarea sa a dus la o izbucnire de furie în rândul americanilor negri, precum și la o perioadă de doliu național care a ajutat la creșterea drumului pentru un proiect de lege egal pentru locuințe, care ar fi ultima realizare legislativă semnificativă din era drepturilor civile.
King Assassination: Background
În ultimii ani ai vieții sale, King s-a confruntat cu critici crescânde ale tinerilor activiști afro-americani, care au favorizat o abordare mai confruntare pentru a căuta schimbarea. Acești tineri radicali s-au lipit mai mult de idealurile liderului naționalist negru Malcolm X (el însuși asasinat în 1965), care condamnase susținerea lui King de nonviolență drept „criminală” în fața represiunii continue suferite de afro-americanii.
Ca urmare a acestei opoziții, King a încercat să-și extindă apelul dincolo de propria sa rasă, rostind public împotriva Războiului din Vietnam și muncind pentru a forma o coaliție a negrilor și a albilor săraci americani, deopotrivă pentru a aborda probleme precum sărăcia și șomajul.
Știați? Printre martorii la asasinarea lui King a fost Jesse Jackson, unul dintre cei mai apropiați asistenți ai săi. Ordonat ca ministru la scurt timp după moartea regelui, Jackson a continuat să formeze Operațiunea PUSH (People United pentru a salva umanitatea) și să candideze de două ori pentru președintele Statelor Unite, în 1984 și 1988.
În primăvara anului 1968, în timp ce se pregătea pentru un marș planificat la Washington pentru a face lobby la Congresul în numele săracilor, King și alți membri ai SCLC au fost chemați la Memphis, Tennessee, pentru a susține greva lucrătorilor de salubrizare. În noaptea de 3 aprilie, regele a ținut un discurs la Biserica Templului Mason din Memphis.
În discursul său, King părea să-și prezinte propria trecere prematură, sau cel puțin să tragă o notă deosebit de reflectantă, încheindu-se cu aceste cuvinte istorice acum: „Am văzut țara promisă. S-ar putea să nu ajung cu tine. Dar vreau să știți în această seară că noi, ca popor, vom ajunge în țara promisă. Și sunt fericită în această seară. Nu mă îngrijorează nimic. Nu mă tem niciun om. Ochii mei au văzut slava venirii Domnului. ”
El a cerut de asemenea Congresului să adopte rapid legislația privind drepturile civile, apoi să intre în Camera Reprezentanților pentru dezbatere, numind-o moștenire potrivită pentru regele și activitatea vieții sale. La 11 aprilie, Johnson a semnat Fair Housing Act, o parte importantă a legislației privind drepturile civile.
Regele Asasinării Conspirație
La 8 iunie, autoritățile l-au prins pe suspect în uciderea lui King, un criminal de mică durată, numit James Earl Ray, pe aeroportul din Heathrow din Londra. Martorii îl văzuseră fugind dintr-o pensiune de lângă Motelul Lorraine care transporta un pachet; procurorii au spus că a tras glonțul fatal dintr-o baie din clădirea respectivă. Autoritățile au găsit degetele lui Ray pe pușca folosită pentru a-l ucide pe King, un scop și o pereche de binoclu.
La 10 martie 1969, Ray a pledat vinovat pentru uciderea regelui și a fost condamnat la 99 de ani de închisoare. Nu a fost audiată nicio mărturie în procesul lui. La scurt timp, însă, Ray și-a recenzat mărturisirea, susținând că a fost victima unei conspirații.
Ulterior, Ray a găsit simpatie într-un loc puțin probabil: membrii familiei King, inclusiv fiul său Dexter, care s-a întâlnit public cu Ray în 1977 și au început să se certe pentru redeschiderea cazului său. Deși guvernul Statelor Unite a efectuat mai multe investigații în timpul procesului care a confirmat vinovăția lui Ray întrucât singurul control al asasinului înconjoară încă asasinatul.
În momentul morții lui Ray în 1998, văduva regelui Coretta Scott King (care în săptămânile de la moartea soțului ei a continuat cu curaj campania de a ajuta lucrătorii de salubrizare din Memphis și a dus la îndeplinire misiunea sa de schimbare socială prin mijloace nonviolente) a lamentat public că „America nu va avea niciodată beneficiul procesului domnului Ray, care ar fi produs noi dezvăluiri cu privire la asasinat ... precum și să stabilească faptele referitoare la inocența domnului Ray.”
Impactul asasinării regelui
Deși negri și albi au jelit trecerea lui King, uciderea, în unele moduri, a servit la extinderea decalajului dintre americanii negri și albi, în timp ce mulți negri au văzut asasinarea lui King ca o respingere a căutării lor viguroase de egalitate prin rezistența nonviolentă pe care a susținut-o.
Omorul său, precum uciderea lui Malcolm X în 1965, a radicalizat mulți activiști moderat afro-americani, alimentând creșterea mișcării Black Power și a Partidului Pantera Neagră la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor '70.
King a rămas cel mai cunoscut lider afro-american al epocii sale și cea mai publică față a mișcării pentru drepturile civile, alături de cea mai elocventă voce a sa.
O campanie pentru a stabili o sărbătoare națională în onoarea sa a început aproape imediat după moartea sa, iar susținătorii acesteia au depășit semnificații critice de opoziție au indicat dosarele de supraveghere ale FBI care sugerează adulterul regelui și influența lui de către comuniști, înainte de președintele Ronald Reagan a semnat proiectul de lege pentru vacanța regelui în 1983.
