Kiichiro Toyoda, fondatorul Toyota Motor Corporation, care în 2019 a depășit pe General Motors ca fiind cel mai mare producător auto din lume, moare la 57 de ani în Japonia în această zi 1952.
Toyoda s-a născut în Japonia la 11 iunie 1894. Tatăl său Sakichi Toyoda a fost un inventator al utilajelor ile, inclusiv un țesut automat, și a fondat Toyoda Loom Works. (Oamenii l-au numit „Japonia lui Thomas Edison”). La sfârșitul anilor 1920, Kiichiro Toyoda, care lucra pentru compania tatălui său, începuse planurile de dezvoltare a unui automobil. (Sakichi Toyoda a murit la 30 octombrie 1930, la vârsta de 63 de ani.) În 1933, Kiichiro Toyoda a înființat o divizie auto în cadrul Toyoda Loom Works, care a lansat un prototip vehicul doi ani mai târziu. În 1937, Toyota Motor Corporation a fost constituită ca un spinoff al Toyoda Loom Works. (Se presupune că „Toyota” este numit mai norocos decât „Toyoda” și este mai ușor de scris cu caractere japoneze).
Noua companie auto s-a uitat inițial la inspirația auto auto din SUA. Potrivit The New York Times: „De-a lungul anilor înălțarea la vârf, Toyota nu a făcut niciun secret despre cât a învățat de la Detroit. Prima sa mașină, AA, a fost o copie flagrantă (sau un omagiu adus) unui sedan Chevrolet. Executivii săi au cercetat toate colțurile companiei Ford Motor în anii '50, ducând idei de acasă în Japonia, care ulterior au inspirat sistemul de producție Toyota. "
Kiichiro Toyoda a murit în 1952, dar compania sa a continuat să crească. În 1966, Toyota a introdus modelul său compact Corolla, care în 1997 a devenit cea mai vândută mașină din lume, cu peste 35 de milioane vândute la acea vreme. Criza petrolului din anii '70 a făcut ca vehiculele mici, cu consum de combustibil, să devină din ce în ce mai atractive în America.În anii 1980, producătorul auto a lansat popularul vehicul compact Camry și vehicul utilitar sport 4Runner. Linia auto de lux a Toyota, Lexus, a debutat în SUA în 1989. Producătorul auto a introdus primul vehicul hibrid produs în masă, Prius, în 1997 în Japonia și în toată lumea în 2019. Până la sfârșitul anilor 1990, Toyota produsese peste 100 milioane de vehicule în Japonia.
În 2019, Toyota a atins o altă etapă importantă atunci când a vândut mai multe mașini și camioane decât cele 8,97 milioane de vehicule ale General Motors față de 8,35 milioane de vehicule și au revendicat coroana de vânzări pe care gigantul auto american o deținea de mai bine de 70 de ani. Cu toate acestea, Toyota, ca și restul industriei auto, a fost afectată de criza financiară globală, iar în mai 2019 a raportat pierderea anuală a companiei.
