Lou Hoover (1874-1944) a fost o primă doamnă americană (1929-1933) și soția lui Herbert Hoover, al 31-lea președinte al Statelor Unite. În copilărie, Lou s-a dezvoltat interesat de natură și de aer liber, pasiune pe care ar urma-o la Universitatea Stanford, unde a devenit una dintre primele femei din America care a obținut o diplomă în geologie și și-a cunoscut viitorul soț. Hooverii au călătorit lumea în timp ce Herbert și-a construit o carieră de succes în industria minieră, înainte de a se muta în politică. Lou Hoover a păstrat un rol public activ de-a lungul vieții; sprijinirea eforturilor de salvare europeană în timpul Primului Război Mondial, funcționând ca președinte național al Girl Scouts și devenind prima primă doamnă care își transmite propriile emisiuni radio. A câștigat respectul multora atunci când a invitat-o cu îndrăzneală pe soția singurului Congresist negru al națiunii la o recepție la Casa Albă, dar a primit și critici dure pentru stilul ei distractiv, pe care mulți îl considerau nepotrivit în mijlocul Depresiunii.
Deși dragostea lui Lou Henry în aer liber a făcut-o să urmărească o diplomă de geologie pare evidentă în retrospectivă, ea nu era sigură de perspectivele sale profesionale de adolescent. Și-a obținut titlul didactic de la Școala Normală din San Jose în 1893 și a lucrat ulterior ca profesor supleant și funcționar bancar. Viața ei s-a schimbat cursul când a participat la o prelegere a profesorului de geologie al Universității Stanford, John Casper Branner, care a inspirat-o să se înscrie la școală în 1894. Hoover a devenit prima femeie din America care a obținut o diplomă în geologie. Deși nu a câștigat niciodată un loc de muncă în domeniu, și-a pus pregătirea în geologie (și limbă) pentru a o folosi ani mai târziu, ajutându-l pe Hoover să traducă manualul minier al secolului al XVI-lea De Re Metallica din latină în engleză.
Lou a petrecut la începutul anilor 1900 vizitând astfel de localități străine precum India, Egipt, Australia, Rusia și Birmania prin slujba soțului ei ca inspector de mină, dar zilele lor de călători mondiali au sfârșit la scurt timp după ce au început. În urma mutării lor în Tientsin, China, în 1899, hooverii s-au aflat în mijlocul violenței, revoltei anti-vest a boxerilor. Aruncându-se în acțiune, Lou a ajutat la construirea de baricade de protecție, s-a oferit voluntar pentru activitatea de patrulare și a avut grijă de răniți. În ciuda pericolelor cotidiene din jurul lor, hooverii au reușit să evite nenorocirea până când revolta a fost stinsă în vara anului 1900.
În timp ce trăia la Londra, la izbucnirea Primului Război Mondial, a înființat Fondul American Relief War Relief și American Women’s Hospital. După ce soțul ei a fost numit secretar de comerț al SUA sub numele de Warren Harding, a devenit vicepreședinte al Asociației Naționale de Atletism Amatori în 1922 și președinte al diviziei femeilor în anul următor. Și în urma scandalului Teapot Dome din administrația Harding, Lou a fondat Conferința națională pentru femei în aplicarea legii în 1924.
Lou Hoover și-a lăsat amprenta și la Casa Albă. A rotunjit mobilierul care aparținea celui de-al 16-lea președinte al SUA și a transformat o cameră de oaspeți în „Studiul Lincoln”, un precursor al dormitorului Lincoln înființat de Harry Truman. A procedat la fel și cu mobilierul lui James Monroe, deși „Monroe Room” a suferit mai multe renovări înainte de a deveni actuala sală de tratate. De asemenea, Hoover a colaborat cu un asistent pentru a întocmi un inventar extins al colecției de obiecte istorice de la Casa Albă.
Lou a rămas devotat cauzelor sale activiste și caritabile după ce a părăsit Casa Albă în 1933. Ea și-a reluat președinția anterioară a Girl Scouts, supravegheând crearea celebrei sale unități de strângere de fonduri pentru cookie-uri și a ajutat la fondarea Friends of Music fără scop de profit la Stanford. În urma mutării Hooversului la New York în 1940, fosta primă doamnă a condus eforturile pentru a strânge îmbrăcăminte pentru refugiații din al doilea război mondial în calitate de președinte al Comitetului Femeilor Occidentale. A murit brusc în urma unui atac de cord după ce a participat la un concert din New York la începutul anului 1944.
Accesați sute de ore de videoclipuri istorice, gratuite comerciale, cu HISTORY Vault. Începeți procesul dvs. gratuit astăzi.
