După o lungă și amară luptă din partea lui Henry Ford împotriva cooperării cu sindicatele organizate, Ford Motor Company semnează primul său contract cu United Automobile Workers of America și Congresul Organizațiilor Industriale (UAW-CIO) în această zi din 1941.
În 1935, aliații președintelui Franklin D. Roosevelt din Congres au trecut punctul de reper „Legea națională pentru relațiile de muncă”, cunoscută și sub numele de Legea Wagner, după ce unul dintre autorii săi, senatorul Robert Wagner din New York, care a stabilit drepturile lucrătorilor la negocieri colective și a încercat să reglementează practicile neloiale de către angajatori, angajați și sindicate. Până în 1937, după greve de închidere reușite (în timpul cărora muncitorii au rămas în fabrică, astfel încât fraparii nu au putut intra), atât General Motors cât și Chrysler au încheiat tranzacții cu UAW-ul în vigoare, iar Ford a fost singura reținere împotriva sindicalizării industria auto.
Edsel Ford, președintele Ford Motor, a recunoscut că Legea Wagner a făcut unirea inevitabilă și a încercat să raționeze cu tatăl său. Bătrânul Ford, care disprețuia sindicatele, și-a pus încrederea în Harry Bennett, șeful departamentului de servicii Ford, care a promis că va menține sindicatele la dispoziție. În mult mediatizata „Bătălie a pasajului” din 26 mai 1937, Fordul a bătut cu brutalitate mai mulți organizatori ai UAW (incluzând Walter Reuther și Richard Frankensteen) încercând să predea pliante la fabrica River Rouge a Ford. În urma acestui incident, Ford Motor Company a fost găsită vinovată de încălcarea Legii Wagner, iar la începutul anului 1941, Consiliul Național pentru Relații de Muncă a ordonat companiei să înceteze să intervină în încercările de organizare ale sindicatului.
La 1 aprilie 1941, o ocolire a lucrătorilor Ford care a protestat împotriva concedierii mai multor membri ai sindicatului a închis uzina River Rouge. Greva a inflamat tensiunile rasiale, în timp ce mulți angajați Ford afro-americani s-au întors la muncă în fața colegilor lor albi, rupând greva. Deși Henry Ford a amenințat inițial să își închidă plantele, mai degrabă decât să semneze cu UAW-CIO, el și-a schimbat poziția și a semnat un contract cu uniunea că, pe 20 iunie, Ford a fost schimbată de inima din cauza îndemnului soției sale, Clara , care s-a temut că mai multe revolte și vărsare de sânge ar rezulta din refuzul soțului ei de a lucra cu sindicatele și a amenințat-o să-l părăsească dacă nu va semna contractul.
Paradoxal, Ford le-a oferit angajaților săi termeni mai generoși decât GM sau Chrysler: Pe lângă plata salariilor către peste 4.000 de lucrători care au fost descărcați în mod greșit, compania a acceptat să corespundă celor mai mari rate ale salariilor din industrie și să deducă taxele sindicale. din plata salariaților.
