Eugeniu Hasenfus este capturat de trupele regimului Sandinista din Nicaragua după ce avionul în care zboară este doborât; alți doi din avion mor în accident. Sub semnul întrebării, Hasenfus a mărturisit că a livrat materiale militare în Nicaragua pentru a fi folosit de Contras, o forță anti-sandinista creată și finanțată de Statele Unite. Cel mai dramatic, el a susținut că operațiunea a fost condusă cu adevărat de Agenția Centrală de Informații din SUA (CIA).
Știrile despre revelațiile lui Hasenfus au provocat destul de agitație în Statele Unite. Congresul, reacționând la plângerile legate de corupție și brutalitate împotriva lui Contras, a trecut prin amendamentul Boland în 1984, interzicând în mod special CIA sau oricărei alte agenții din SUA să sprijine Contras. Președintele Ronald Reagan, care a văzut guvernul sandinist din Nicaragua ca o marionetă a Uniunii Sovietice, a asigurat finanțarea Statelor Unite pentru Contras în 1981 și a semnat cu reticență Amendamentul Boland. Dacă povestea lui Hasenfus era adevărată, atunci CIA și administrația Reagan au încălcat legea.
În ciuda refuzurilor președintelui, vicepreședintelui George Bush și a altor oficiali din Reagan, conform cărora CIA nu a avut nicio legătură cu zborul, investigațiile persistente ale jurnaliștilor și Congresului au început să dezlege așa-numitul scandal Iran-Contra. Scandalul a implicat vânzarea secretă a armelor americane către Iran (care trebuia să ajute la eliberarea ostaticilor americani din Orientul Mijlociu). O parte din veniturile acestor vânzări au fost folosite pentru a finanța ascuns războiul Contra din Nicaragua. O anchetă a Congresului, începută în decembrie 1986, a dezvăluit schema publicului. Multe figuri din administrația Reagan au fost chemate să depună mărturie. Acestea includeau locotenent-colonelul marin Oliver North, care era ofițerul de acțiune însărcinat cu coordonarea atât către vânzările de arme, cât și pe fondul de bani către Contras. Mărturia sa, în special, a demonstrat atitudinea cavaleristă a administrației Reagan față de dezamăgirea rezoluțiilor și actelor congresului.
Scandalul rezultat a zguduit administrația Reagan și a zguduit încrederea publicului în guvernul Statelor Unite; În cele din urmă, 11 membri ai administrației președintelui au fost condamnați pentru diverse acuzații legate de scandal. Hasenfus a fost judecat și condamnat la 30 de ani de închisoare de către o curte nicaraguană, dar a fost eliberat doar câteva săptămâni mai târziu.
