La 25 august 1979, furtuna care va deveni uraganul David se formează în apropiere de Capul Verde în largul coastei africane din estul Oceanului Atlantic. Ar continua să devasteze insula Dominica, apoi Republica Dominicană, ucigând 1.500 de oameni.

Pe 27 august, la două zile de la formare, furtuna a atins statutul de uragan și s-a îndreptat direct spre Marea Caraibelor. Mica insulă Dominica și capitala sa, Roseau, au avut un impact extrem de dur pe 29 august. Vânturile cu viteze de până la 150 de mile pe oră au devastat insula. Treizeci și șapte de oameni au murit și 60.000 și-au pierdut casele, aproape 75 la sută din întreaga populație. Culturile de banane și citrice, esențiale pentru economia insulei, au fost șterse. A fost cea mai grea furtună care a lovit insula până atunci.

La 1:30 a.m. a doua zi, uraganul a pornit spre Santo Domingo și Republica Dominicană. Acum o furtună de categoria 5, a bombardat insula cu vânturi de 175 mph (și rafale de peste 200 mph) și valuri de până la 20-30 de metri. Alunecările provocate de furtună s-au dovedit a fi deosebit de mortale în Republica Dominicană, unde au ucis aproape 1.200 de oameni. Cel mai grav incident a avut loc în Padre Las Casas, unde peste 400 de oameni s-au legat între ei în timp ce au încercat să urce pe un teren mai înalt, dar au fost spălați când un dig a rupt, eliberând un potop de apă în direcția lor.

La 1 septembrie, David a lovit Bahamas și, două zile mai târziu, a provocat daune în valoare de 60 de milioane de dolari în Florida. De acolo, uraganul a sărit pe coasta Statelor Unite. Charleston, Carolina de Sud, a lovit puternic și furtuna a provocat inundații din Virginia spre New York. Copaci și linii electrice au coborât în ​​multe state. Uraganul David s-a disipat în cele din urmă pe 7 septembrie.